Книга Придворный: Гоф-медик. Заклинание. Отставник, страница 276 – Николай Дронт

— Что, так прямо и сказал: «В морщинах виднее»?

— Именно так, ваша светлость!

— Хорошо загнул! Ему бы не боевым волшебником, ему бы бардом быть! – Представительный мужчина взглянул на себя в зеркало, машинально поправил причёску и подтвердил: – И меня с её отцом сравнил правильно. Пусть Лаура видит во мне надежду и опору, а не пустозвона какого. У неё с ним точно ничего?

— Нет, ваша светлость, её осмотрела наша дама. Девица не тронута. Правда, сильно обиделась за осмотр, но ей объяснили, что так положено перед свадьбой, дабы подданные были уверены в чистоте крови ребёнка. Ей полностью доверяют, однако по свадебному протоколу оно положено.

— Вы поделикатнее с девочкой… Мала она ещё. Мне от неё только ребёнок нужен. Но хорошие отношения, а то и… чем бесы не шутят, пока боги спят… любовь тоже бы хотелось получить. Да и перед Лагозом неудобно. Он свои обязательства выполнил полностью, армейский корпус дал и три полка гвардии. Мы уже большинства целей кампании смогли добиться. Минимальные и основные достигнуты, теперь дополнительные закрываем.

— Хорошо-то как, ваша светлость! Я бы их голыми руками… Шесть лет из последних сил держались, и вот сподобили боги победы дождаться! Жалко только, что её плодами другие пользоваться будут.

— Не ворчи, старый приятель. Зато начнём вновь жить нормально и без долгов. Отчасти даже жаль, что Лаура не тронута. Можно было бы под это дело у её отца ещё что вытребовать.

— Ваша светлость, он о вас знает?

— Нет. Только после помолвки скажу, когда ему отступать будет некуда. Не захочет перед другими государями ославиться.

— Хочу клятвенно уверить вас, что наша семья никоим образом не причастна к смерти вашего сына и наследника герцогства.

— Полно вам! Не буду врать, мысли были, но мы сразу поняли, что Ранбранды не виноваты. Или вам граф Иснадор тоже чем-то мешал?

— Не понял! При чём здесь граф Иснадор?

— Что он умер, вы, конечно, слышали?

— Признаться, мельком. Что-то в клубе говорили, но меня граф никогда не интересовал – в карты по-крупному я не играю, а в других вопросах он пустышка. Что у него общего с вашим сыном?

— Синяки на щиколотках.

— Э… простите?..

— Вы, волшебники, всё магией стараетесь решать, а ведь есть и другие способы. Меня просветили, что у некоего купчишки жена умерла, оставив ему приличное приданое. Как мой сын, как граф и как ещё несколько человек перед ними, утонула в ванной. И у всех были синяки на щиколотках. Кто-то резко дёргал их за ноги, потом держал и ждал, пока человек не захлебнётся. Купчишку давно повесили, а изобретённый им способ убиения вполне сохранился.

— Кто? И зачем?

— Кто заплатил за графа Иснадора? Не знаю и даже неинтересно. Очередная обманутая девка или её родня; игрок, поймавший графа за передёргиванием карт; кредитор, решивший дать урок, дабы другим неповадно было. А вот на самого исполнителя мои люди вышли.

— И?

— След оборвался, сыщики, видать, поспешили, их вычислили и убийцу зачистили, следов заказчика нет. Кто виноват? Ищите, кому выгодно охлаждение между нашими герцогствами. Кто не хочет их объединения? А оно бы случилось после нашей кончины в случае рождения мальчика. Назовёте бенефициара? Подскажу: это не корона.

Подарить бюст герою не так просто, как кажется. Первый вопрос – где? Пригласить его в Народное собрание нельзя – он дворянин, а туда дворянам доступа нет, это вопрос принципа. Опять же вместо комитета из шести человек и их дочек там набьются все, кто имеет право, а таких много, и все, кто наглый, таких вообще тысяча человек. Пришлось довериться Измолу, тот закрыл на выходные один из своих магазинов и украсил залу в нём. Иона, как главный знаток деликатесов, составил меню, закупил продукты, прислал поваров и лично контролировал процесс готовки.