Книга Отпустить 10-го, страница 38 – Хлоя Уолш

Отложив игру, чтобы не отвлекаться, я целиком сосредоточился на конверте с моим именем и осторожно, стараясь не порвать, вытащил из него самодельную открытку. На колени мне посыпались блестки, но я стойко их проигнорировал, потому что за годы жизни с Клэр научился принимать блестки как данность.

— Здорово, — похвалил я, изучая открытку. (Лиззи наверняка убила на нее не один час, тщательно раскрашивала.) — У тебя красивый почерк. — Корявая «ю» прописью вызвала у меня улыбку. — Очень аккуратный.

— У тебя аккуратнее, — вздохнула она.

— Ну, я много тренируюсь.

— Спорим, я больше.

— А еще много читаю.

— Спорим, я больше.

— Да ну? Сомневаюсь. — Губы дрогнули, и мне стоило немалых трудов сдержать улыбку.

Лиззи такая милая, когда спорит!

— Да? — с вызовом сощурилась она. — А ты проверь.

— Ладно.

Ухмыльнувшись, я стал перечислять книги, какие только мог вспомнить, а странная девочка называла имена главных героев. Из каждой книги!

Потом она поразила меня умением складывать и вычитать в уме, без помощи ручки и бумаги. Лиззи знала написание всех слов, включая самые заковыристые, которыми я надеялся застать ее врасплох. В голове не укладывалась та легкость, с какой она диктовала слоги.

— Откуда столько знаешь? Клэр тебе в подметки не годится.

Все мое внимание было приковано к девочке и ее репликам. Меня так не удивлял еще никто в жизни. Мы с ней сочетались не только костюмами, но и мозгами.

— А ты не верил, что я умная. — Она победно усмехнулась.

— Теперь верю. — Я настороженно покосился на нее. — Ты не похожа на подготовишку.

— А ты не похож на первоклассника, — пожав плечами, парировала она.

— Потому что я умнее многих семилеток.

— Ну а я умнее многих шестилеток.

— Тебе шесть? — Мои брови удивленно поползли вверх. — Когда ты родилась?

— Девятого июня тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года.

— Получается, я старше тебя меньше чем на год?

— На семь месяцев и девять дней, — хмыкнула она. — Я считала.

— Тогда почему ты в первом подготовительном классе, а не во втором? Или даже в первом обычном классе?

— Ну, в общем... — Свет в глазах моей соседки потух, и она уставилась в пол. — Так вышло.

— Из-за неуспеваемости? — предположил я, хотя слабо представлял, как такую незаурядную девочку могли оставить на второй год.

— Раньше я училась в другой школе, — тихо ответила она и сжала руки так, что они побелели. — А в «Святом сердце» меня определили в подготовительный класс. — Она закусила губу и выпалила: — Но я не отстаю! — Ее ногти глубоко вонзились в кожу. — Честное слово...

— Даже не сомневаюсь. — Я расцепил ее стиснутые ладони. — Какая разница, что ты старше своих одноклассников. — Похоже, она не замечала, что царапает себя до крови, зато от моего внимания это не укрылось. — Моих ты младше, но гораздо умнее.

Она встрепенулась, голубые глаза смотрели на меня в упор.

— Правда?

— Ага.

Я хотел унять тревогу, которая читалась в ее взгляде и совершенно мне не нравилась. Страх в глазах Лиззи сменился надеждой, тонкие пальцы стиснули мою ладонь, и я ощутил странное покалывание. Пока мозг соображал, что бы оно значило, сердце твердило, что это очень важное чувство.

И сама девочка очень для меня важна.

— У меня слова застревали в горле, — объяснила она, не выпуская мою руку. — Не выходили наружу.