Книга Отпустить 10-го, страница 36 – Хлоя Уолш

— Зови меня Шинейд, — наставляла мама. — А моего мужа — Пит. Никаких мистеров и миссис Биггс, солнышко. Договорились?

— Отступаем, — зашипел Фили, пятясь к дому. — Может, твоя мама нас и не заметит.

— Ну конечно.

Я натужно засмеялся, но с места не двинулся. У меня не было ни малейшего желания убегать от этой девочки.

— Хью? Вот и славно. Милый, проводи Лиззи в дом.

Ура!

— Прости, дружище, дальше сам. — Хихикнув, Фили рванул к двери и уже на ходу бросил: — У меня четыре сестры. Я настрадался на всю жизнь вперед.

— Хью!

— Да, мам, иду. — Я направился к машине, ощущая, как с каждым шагом ладони потеют все сильнее.

Не признаюсь ни одной живой душе, включая Гибса, что мне хотелось снова увидеть Лиззи Янг. Я думал о ней все выходные и надеялся, что она придет.

Мое желание сбылось. Я нервничал, боялся и радовался одновременно.

— А вот и наш именинник. — Мама обняла меня за плечи и притянула к себе. — Уверяю, воспитан он гораздо лучше сестры.

По закону подлости, на ум не шло ничего, что могло бы оправдать мамино доверие — все слова вылетели из головы. Я просто стоял и пялился на Лиззи.

На прошлой неделе, в автобусе, Лиззи четко дала понять, что не любит наряжаться, но сейчас на ней был самый потрясный костюм на свете.

— Ты — доктор Сэттлер! — выпалил я, обретая дар речи и одобрительно рассматривая ее наряд. — Из «Парка Юрского периода».

В отличие от других девчонок, одетых принцессами и феями, Лиззи облачилась в защитного цвета шорты, коричневые ботинки на толстой подошве, синюю майку и розовую рубашку, завязанную узлом на талии. На коричневом поясе болталась пластиковая рация и желтый нейлоновый ремешок.

Я ощутил себя особенным уже оттого, что Лиззи вообще нарядилась. Но парный костюм! Я не знал, как справиться с охватившими меня чувствами.

— С днем рождения, Хью. — Она протянула ладошку. — Точнее, доктор Грант.

— Господи! — невольно вырвалось у меня. Совершенно ошарашенный, я замотал головой. — В смысле, спасибо. — Я откашлялся, стараясь скрыть внезапную дрожь в голосе, и пожал ей руку. — Э-э... привет.

— Пойду в дом. Надо помочь папе присмотреть за вашей оравой. — Мама выпустила меня из объятий. — Хью, милый, позаботься о Лиззи, хорошо?

Прихватив из багажника пакеты, она направилась к двери.

— Лиззи еще не бывала на таких праздниках, поэтому не бросай ее одну.

Мои брови удивленно поползли вверх.

— Ты никогда не ходила на дни рождения?

— Нет, ты у меня первый, — застенчиво улыбнулась Лиззи. — Я даже взяла с собой приглашение.

Она достала из кармана шорт сложенную бумажку.

— Мне нравится твоя «ю».

— Моя «ю»?

— Ага. — Энергично закивав, она развернула приглашение и ткнула в мое имя. — Ты усердно работаешь над почерком.

Я действительно трудился не покладая рук — и не только над почерком, а над всем, что касалось школы. Причем делал это не из-под палки — учеба давалась мне легко, — а по желанию. Английский. История. География. Природоведение, а потом и естественные науки. Ирландский. Закон Божий. Любой предмет я впитывал, как губка. Мир вокруг завораживал меня, и читал я больше всех в классе, однако Лиззи не могла этого знать. Но откуда-то узнала...

— Кстати, тебе не обязательно ходить со мной. — Она сунула приглашение обратно в карман. — Возвращайся к друзьям, если хочешь. — Ее губы снова дрогнули в улыбке. — Я не боюсь оставаться одна.