Книга Открытка с Птичьего острова, страница 98 – Кристи Барлоу

Немного помедлив, Бетти кивнула.

— Что происходит? – спросила Верити.

Пит жестом пригласил ее сесть. Она понятия не имела, что ей предстоит услышать. Судя по выражениям на их лицах, что бы они ни собирались рассказать, это будет непросто для обоих.

Оказавшись в коттедже, Верити увидела, что внутри он такой же, как и снаружи. Минимум мебели, никакого уюта, изношенные занавески и потертые ковры.

Пит скрылся за дверью. Послышался звон посуды, затем свист чайника. В углу комнаты стоял старый комод, полный книг и фотографий в рамках. Большинство снимков были групповыми, однако взгляд Верити приковало отдельно стоящее фото очень молодой женщины, которую она сразу узнала. Бетти внимательно наблюдала за ней.

Верити поднялась и взяла фотографию в руки.

— Бабуля такая юная!

— И прекрасная, – добавила Бетти и утешительно коснулась руки Верити.

В комнату вошел Пит и поставил на стол поднос с тремя фарфоровыми чашечками и чайником.

Верити понятия не имела, что ей предстоит услышать, однако сердце билось так часто, что пришлось прижать руку к груди. Пит снова вытер глаза платком и сел в кресло, судорожно выдохнув. Он был очень расстроен и буквально дрожал.

— Как там Гетти?

Услышав его вопрос, Верити пришла в ужас: Пит не знал о смерти ее бабушки!

— Бабуля умерла двенадцать лет назад, – тихо промолвила она, понимая, что новость, скорее всего, окажется сокрушительной.

Пит резко втянул воздух и снова вытер глаза платком.

— Господи…

В комнате воцарилась тишина, и Верити осознала, что в эту минуту сердце Пита разбилось. Возможно, во второй раз в жизни.

— Я вижу, что вам больно, но поверьте: бабуля никогда вас не забывала. Я выросла на историях об Птичьем острове и его замечательных жителях. Она любила это место.

— Я знаю. А потом все пошло наперекосяк, и, когда она не ответила на мою открытку…

— Бабуля ее не получила, – перебила Верити.

— Не получила? Как же тогда открытка оказалась у тебя?

— Застряла в давно запечатанном старом почтовом ящике возле дома. Я сняла ящик, когда готовила дом перед отъездом, и заглянула внутрь – проверить, не завалялось ли чего. И нашла вашу открытку.

Лицо Пита сморщилось.

— День за днем я ждал, когда она снова поднимется по тропинке вдоль обрыва. Я поставил всю свою жизнь на паузу… – Он помолчал, пытаясь собраться с мыслями. – Я думал, открытка подтолкнет ее к тому, чтобы связаться со мной, ведь я написал, что не могу представить свою жизнь без нее. Это правда. То, что мы испытывали, было настоящим. Теперь я понимаю: она так и не узнала о моих чувствах. И уже слишком поздно ей сказать.

— Мне очень жаль…

— Она молчала, а я терялся в догадках: что я сделал не так? Отказ был невыносим! Я засомневался: а любила ли она меня вообще?

— Уверена, что любила, но… Можно спросить? Открытка: что за секрет вы упоминали?

На лице Пита отразилась мука, и у Верити сжалось сердце.

— Летом 1972, когда Генриетта приехала на остров, в нее влюбились все поголовно. Особенно Джо: он отчаянно хотел, чтобы она стала его девушкой. Но мы с Гетти не могли противостоять нашим чувствам. Секретом был роман, в котором мы так и не признались Джо.

— Думаю, ты должен рассказать Верити то, что я только что от тебя услышала, – заметила Бетти.

— Ты уже сделала свое дело, – огрызнулся Пит.