Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 86 – Лилия Карниенко

На карте восточная линия достигла внешнего края плиты. В глубине бури что-то изменилось: гул стал ниже, центральный стержень наполнился светом, а за кольцами открылся узкий серебряный коридор.

До Кассара оставалось одно движение.

С внешней дуги донеслись голоса.

Солдаты Керро проникли внутрь.

— Последнее деление! — крикнула я.

Рорк потянул опору.

Каменная дуга сдвинулась. В этот момент один из металлических крюков «Северного стража» сорвался и ударил по среднему кольцу. Обод рванулся вперёд, увлекая дракона.

Рорк потерял опору.

Его задние лапы скользнули к краю площадки. Левое крыло попало под встречный поток, правое не раскрылось. Огромное тело повисло над центральным провалом, удерживаемое когтями одной передней лапы.

Я отпустила рукоять.

Среднее кольцо начало возвращаться.

Если оно уйдёт назад, восточный коридор исчезнет. Если я продолжу держать механизм, Рорк сорвётся.

Я схватила свободную металлическую нить, обмотала вокруг столба и бросила конец к нему.

— Зацепись!

Дракон поймал канат когтями. Нить натянулась, удерживая его возле площадки, но столб накренился.

— Поднимайся!

Рорк ударил левым крылом. Поток прижал его к краю. Когти нашли трещину в камне, передняя лапа легла на площадку.

Я вернулась к рукояти.

Она уже прошла половину пути назад.

— Держи кольцо ещё несколько секунд!

Рорк поднялся, вновь зацепился за опору и принял нагрузку.

Я повернула рукоять до третьего деления.

Восточный канал вспыхнул.

Серебряная линия вырвалась из узла, пробила тёмный слой и ушла к восточной границе. Вслед за ней потянулся второй воздушный фронт, более узкий и быстрый, чем западный. Если расчёт был верен, он достигнет Кассара раньше основной бури и принесёт сигнал защитным башням.

Мы открыли второй путь.

Рорк отпустил опору и тяжело рухнул на площадку.

Он вернулся в человеческий облик не сразу. Чешуя исчезала участками, серебристое свечение дрожало вокруг тела. Когда превращение завершилось, Рорк остался лежать у края, одной рукой прижимая правое плечо.

Я опустилась рядом.

— Рорк.

— Коридор?

— Открыт.

— Лиарра?

Я посмотрела на карту. Западная линия сохраняла направление и прежнюю ширину.

— Поток не изменился. «Аркент» успеет.

— Кассар?

— Новый фронт идёт быстрее основного. Если башни увидят сигнал, у них будет около двух часов.

Он закрыл глаза на один вдох.

— Хорошо.

— Ничего хорошего в твоём состоянии нет.

— Я жив.

— Это временно, если продолжишь так обращаться с собой.

Рорк открыл глаза.

— Ты ушла одна на планере, собранном из обломков.

— Мы уже выяснили, что это была ошибка.

— Хочу услышать ещё раз.

— Когда выберемся.

— Удобный ответ.

Я помогла ему сесть. Рорк опёрся спиной о центральный стержень. На лице появилась бледность, но взгляд оставался ясным.

Внешнее кольцо содрогнулось от новых крюков.

— Керро идёт сюда, — сказала я.

— Сколько выходов?

Я осмотрела площадку. Кроме прохода, через который мы вошли, существовали три узкие лестницы вдоль центрального стержня. Одна уходила вверх, вторая вниз, третья заканчивалась у закрытой каменной панели.

— Можно подняться к верхнему затвору, но там нас загонит разрядное поле. Нижняя лестница ведёт в шахту. Если Керро займёт площадку, выбраться будет трудно.

— Тогда заканчиваем работу до его прихода.

— Восточный коридор открыт.