Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 64 – Лилия Карниенко

Рорк положил обе руки на карту и поднял голову.

Командиры замолчали.

Перед нами оставались два города и один безопасный коридор.

Спасти можно было только один.

— До возвращения разведчиков высоту не менять. Правый двигатель держать на нынешней тяге, левый снизить на одно деление. Капитан, соберите командиров постов у центральной мачты. Решение узнает весь экипаж одновременно.

— Для восточного коридора подъём нужно начинать через десять минут, — напомнил Восс. — Любая задержка работает против Кассара.

— Я слышал.

Капитан не ушёл. Его ладонь оставалась возле отметки столицы, а на лице впервые с начала полёта появилось открытое несогласие с генералом.

— Моя жена находится на южной террасе, — сказал он. — Сын служит у центральных башен. У половины людей на борту семьи в Кассаре или на ближайших верфях. Они имеют право знать, почему мы ещё не набираем высоту.

— И узнают.

— Когда выбор уже сделает течение?

Рорк выдержал его взгляд.

— Через несколько минут вернутся два разведчика. До тех пор корабль сохраняет возможность войти в любую ветвь.

— При повреждённом крыле восточный подъём займёт больше времени.

— Тогда подготовьте раму сейчас, но курс не меняйте.

Восс прижал губы, сдерживая ответ, и вышел из рубки. Следом отправились офицеры и старший механик. Их шаги тяжело прогремели по лестнице, а через открытую дверь сразу потянулся шум с палубы: команды передавали на нижние посты, люди освобождали канаты, готовя правое крыло к возможному подъёму.

Я осталась у западной стороны карты.

Лиарру обозначал маленький круг на краю Облачного залива. После первого уничтожения город исчезал со схем почти на семь лет. Только недавно картографическое управление вернуло его название на государственные листы, рядом появилась тонкая линия нового причала и несколько отметок строящихся башен.

Кассар занимал в три раза больше места. Вокруг столицы провинции расходились воздушные дороги, военные коридоры, торговые пути и цепь защитных сооружений. Потеря города отрезала бы всю восточную границу от центральных земель драконьей империи.

Числа требовали выбрать Кассар.

Я знала это и всё равно не могла убрать руку от Лиарры.

— Сколько людей сейчас живёт в твоём городе? — спросил Рорк.

— Последний список называл двадцать семь тысяч. К началу осени должно было стать больше.

— В Кассаре около ста двадцати тысяч.

— У Кассара есть семь высотных башен и центральный щит. У Лиарры работают две нижние рамы, рассчитанные на морской ветер. Новый фронт ударит сверху.

— Защитники Кассара не знают его направления и силы.

— Они хотя бы смогут поднять щит.

— Если успеют понять, что происходит.

— Лиарра не сможет даже этого.

Рорк провёл пальцем вдоль восточной ветви. Белая линия фронта уходила к горным террасам почти прямым путём, набирая высоту после каждого воздушного уступа. Западная ветвь опускалась к заливу, подхватывая нижние слои бури. Через восемь часов над двумя городами должно было появиться небо, способное стереть улицы, мосты и причальные башни.

— Разведчики могут найти соединение между потоками, — сказал он.

— Если оно существует.

— Ты сама потребовала проверить.

— Потому что отказываюсь принимать невозможность, пока не увижу её границы.

— Хороший принцип.