Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 27 – Лилия Карниенко

— Зато вошли в бурю, сделав их приманкой.

— И признал свою ошибку перед экипажем. Теперь ваша очередь.

Он не повышал голоса, но сдержанность исчезла. Передо мной стоял командующий, который бросился за сорвавшимся сигнальщиком, позволил мне распоряжаться своим судном и продолжал доверять навигацию женщине, присланной его погубить. Я могла понять, почему его терпение закончилось.

Однако понимание не означало готовности отдать ему все ответы.

— До второго поворота осталось меньше пяти минут, — напомнила я.

— Поэтому говорите по существу.

— Керро передал мне тайную карту и приказал изменить маршрут после облачного острова. Мне обещали, что я покину «Аркент» на планере и вернусь к западной границе.

— Вы уже знаете, что вернуться не смогли бы.

— Теперь знаю наверняка.

— Когда поняли впервые?

В памяти возникло лицо маршала за столом, его ладонь рядом с государственной печатью и расчёт четырёх минут, которого не мог составить опытный специалист.

— Ещё в управлении.

Рорк медленно выпрямился.

— И всё равно поднялись на корабль.

— Если бы я отказалась, Керро назначил бы другого картографа. Человека, который выполнил бы приказ без вопросов или погубил судно раньше третьего поворота.

— Вы решили, что сможете управлять ситуацией.

— Я решила увидеть её своими глазами.

— Это разные формулировки одной самоуверенности.

Его точность разозлила меня, потому что в этих словах содержалась часть правды.

— А вы решили войти в бурю с экипажем, чтобы проверить исчезновение трёх судов. Не уверена, что вам стоит читать мне наставления об осторожности.

— Я не требую осторожности. Я требую ответа: вы собирались выполнить приказ Керро?

За прозрачной стеной пронеслась светлая дуга. На мгновение рубка наполнилась белым сиянием, и старый ожог у воротника Рорка стал заметнее.

Я могла сказать, что никогда не намеревалась направлять корабль в мёртвый поток. Такая ложь была бы удобной и почти убедительной после всего, что я сделала ради экипажа.

Но в управлении, увидев имя Рорка на официальном листе, я действительно приняла назначение как возможность возмездия. Я представляла, как его судно исчезает в Чёрной буре. Люди на борту мешали ненависти стать решением, однако я не отказалась от приказа. Я лишь отложила окончательный выбор до третьего поворота.

— Я собиралась провести корабль к облачному острову, — ответила я.

— Это не ответ.

— Другого сейчас не получите.

Рорк отошёл от стола. Несколько секунд он стоял возле двери, прислушиваясь к движению судна, затем снова приблизился.

— Вы хотите сохранить свободу?

— Если собираетесь запереть меня, сначала найдите человека, способного заменить меня у карты.

— Заменить вас некем. Именно поэтому Керро выбрал такую удобную исполнительницу.

— Осторожнее, генерал.

— С чем? С правдой о вашем маршале или с правдой о вас?

Снаружи раздалась команда капитана готовиться ко второму повороту. Навигационное кольцо начало увеличивать скорость, хотя отключённая маршрутная стрелка больше не вмешивалась в управление.

Я проверила положение «Аркента». Преследователь выходил из секретного коридора на две минуты раньше расчёта. Он сокращал расстояние быстрее, чем я ожидала.

— Сейчас моя правда заключается в том, что без меня вы попадёте в провал Сарн, — сказала я. — Поговорим о намерениях после поворота.