Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 24 – Лилия Карниенко

Я посмотрела на тайный маршрут. Восточная линия проходила рядом с участком, который на моей официальной схеме был пуст.

— Керро направляет нас туда же.

— Поэтому я и поднялся на этот корабль.

— Вы используете покушение как путь к башне.

— Использовал. До тех пор, пока не понял, что ваш штаб приготовил больше одной ловушки.

— А теперь?

— Теперь намерен сохранить экипаж, найти башню и выяснить, чьи корабли сжигали города под чужими знаками.

В его голосе не было героического обещания. Он говорил о цели, которую уже выбрал и собирался выполнить, сколько бы она ни стоила ему лично.

Я хотела возразить, напомнить о погибших, потребовать признания вины. Однако впервые за десять лет рядом со знаком Хесса появилась другая версия событий. Она могла оказаться ложью, тщательно подготовленной для меня. Могла быть правдой, которую Керро старательно скрывал.

До третьего поворота оставалось около получаса.

Этого времени было недостаточно, чтобы пересмотреть прошлую жизнь. Хватало лишь для решения, кому позволить управлять настоящим.

Сигнальная пластина в моей ладони вспыхнула снова.

Сообщение повторилось без изменений. На этот раз я следила не за кодом, а за направляющей риской. Она отклонилась к корме и чуть вправо.

Источник двигался.

— Сигнал идёт не с земли, — сказала я.

Рорк подошёл ближе.

— Уверены?

— Наземный маяк оставался бы в одном направлении, пока мы идём по дуге. Источник смещается вместе с нами.

Я поднесла пластину к боковой щели. Риска дрогнула, указывая назад.

— За нами кто-то следует.

Рорк вызвал капитана.

— Проверить кормовой сектор. Без сигнальных огней.

Восс передал распоряжение наблюдателям. Несколько человек поднялись на заднюю галерею с дальними трубами. Повреждённый край мешал обзору, поэтому один из драконов забрался на кормовую мачту.

Мы ждали.

За кораблём оставался узкий проход вокруг Расколотого пика. Тёмные облака уже смыкались, скрывая путь, которым мы вошли. Если другое судно шло следом, ему требовался картограф, способный повторить мои команды, либо заранее подготовленный маршрут.

— Они могли установить на нашем корпусе сигнальный знак, — предположил Рорк.

— Тогда сообщение поступало бы с корабля.

— Если передатчик отвечает на внешний запрос, источник всё равно находится позади.

Капитан Восс появился у входа в рубку.

— Визуального контакта нет. Наблюдатель заметил два слабых отблеска у первого поворота, но это могут быть разряды.

— Разряды не повторяются через равные промежутки, — сказала я. — Попросите его считать.

Восс ушёл.

Я сняла текущие показания, отметила положение «Аркента» и угол приёма сигнала. Через минуту повторила измерение. Источник приближался. Он прошёл первый поворот быстрее нас, несмотря на суженный коридор.

— Военный корабль, — заключила я. — Торговое судно не удержало бы такую скорость после правого прохода.

— Наш или ваш? — спросил Рорк.

— Если бы он принадлежал вашему флоту, вы бы знали.

— Не все мои соотечественники сообщают мне о своих намерениях.

— На борту нет опознавательных маяков?

— Пока мы их не видим.

Корабль качнуло на следующем воздушном уступе. Я придержала карту и посмотрела вперёд. Второй поворот у провала Сарн уже открывался между облаками, но теперь угроза находилась не только перед нами.

С кормы донёсся крик наблюдателя.