Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 13 – Лилия Карниенко

Несколько мгновений я не могла произнести ни слова.

Он назвал меня на «ты» впервые, и эта неожиданная близость прозвучала опаснее обвинения.

— Если вы уверены, что я должна вас погубить, почему позволили подняться на корабль?

— Потому что без вас мы не пройдём через бурю.

— После этих слов вы ожидаете, что я продолжу вести судно?

— Ожидаю, что вы сделаете выбор сами.

— А если выберу приказ?

— Тогда мы встретим третий поворот вместе.

В переговорной трубе раздался голос капитана:

— До входа тридцать секунд.

Рорк открыл дверь и вышел на командную палубу.

— Весь экипаж слушает меня, — произнёс он, и его голос прошёл по системе связи через всё судно. — С момента входа в Чёрную бурю навигационные распоряжения госпожи Кловер имеют силу моего приказа. Выполнять их немедленно и без обсуждений.

На палубе никто не возразил.

Сто восемьдесят два человека доверили мне свои жизни.

Я положила ладонь на рычаг курса.

— Держать нос по серебряной вспышке. Правое крыло опустить на треть деления. Приготовиться к боковому удару.

Чёрная стена сомкнулась вокруг корабля.

Свет гавани исчез за кормой, воздух взревел между мачтами, и первый поток обрушился на «Аркент», унося нас туда, где через три поворота мне предстояло решить, кем я хотела стать сильнее — мстительницей или человеком, которому поверили сто восемьдесят две жизни.

Ответ на вопрос, кем я хотела стать, потребовался раньше, чем «Аркент» успел полностью скрыться внутри Чёрной бури.

Первый боковой поток должен был ударить справа, скользнуть вдоль корпуса и уйти под кормовое крыло. Я видела его приближение по серебристой ряби на облаках, рассчитала угол встречи и заранее приказала опустить правый борт на треть деления. Этого хватило бы для любого известного мне воздушного коридора.

Буря изменила направление в тот момент, когда нос корабля пересёк тёмную границу.

Удар пришёл снизу.

Пол рубки рванулся вверх, карта сорвалась с одного крепления и хлестнула меня по запястью. Навигационный стол накренился к прозрачной стене, а стрелки приборов разом метнулись к крайним отметкам. За перегородками загрохотал металл, натяжные канаты завыли под ветром, и тяжёлое судно начало заваливаться на левый борт.

Я удержалась за край стола и потянула рычаг связи.

— Левое крыло раскрыть полностью! Правое поднять на половину деления! Кормовые камеры сбросить на треть!

Снизу донёсся ответ рулевого, но последние слова утонули в гуле. «Аркент» продолжал крениться. Серебристые паруса над носовой частью прогнулись внутрь, принимая на себя поток, который не мог существовать на этой высоте.

Официальные журналы лгали.

Или Чёрная буря изменилась настолько, что все мои расчёты уже ничего не стоили.

За прозрачной стеной палуба встала под опасным углом. Люди цеплялись за страховочные линии, прижимались к настилу, пытались добраться до постов. Незакреплённый ящик пронёсся вдоль борта, ударился о решётчатое ограждение и рассыпался деревянными планками.

У центральной мачты показался капитан Восс. Одной рукой он держался за канат, второй показывал механикам на левую двигательную раму. Их голоса не достигали рубки, однако я видела, как трое мужчин, согнувшись под ветром, пробираются к заклинившей створке.

Навигационные кольца над палубой вращались с разной скоростью. Внешнее уже прошло сорок седьмое деление, среднее задержалось на сорок пятом, внутреннее дрожало между двумя отметками. Исправленная ось работала, но давление менялось быстрее, чем механизм успевал его считывать.