Книга После Развода. Наследник для дракона, страница 80 – Зена Тирс

— За Данмара! За Победу! — кричит солдат.

Старые солдаты поднимают тяжёлые кружки с пенной жидкостью. К тосту присоединяются и другие посетители, услышавшие возглас. Все кричат, улюлюкают, прославляют генерала.

У Ричарда загораются глаза — он гордится своим отцом. И тоже поднимает кружку с чаем.

Крики стихают. Нам приносят яблочный пирог, от которого разносятся завитки пара и веет ароматом корицы.

— Мам, очень вкусно, попробуй! Почему ты не ешь? — интересуется сын, подвигая мне тарелку.

А мне кусок в горло не лезет. Пальцы дрожат.

— Наелась похлёбкой, спасибо, дорогой.

Кардинал Людвиг входит в зал корчмы, находит нас взглядом и торопится к нам. На его лице беспокойство.

— Поехали, — шепчет он. — Нехорошие вести. Нужно торопиться.

Я мгновенно встаю, одеваю на детей пальто. Ричард подхватывает блюдо с пирогом:

— С собой заберём.

Какой деловой у меня сын — не пропадёт!

Дети не задают лишних вопросов, не шумят и не привлекают внимания — всё понимают. Собираются и выходят. Они знают, что над нами висит опасность, и поэтому мы уезжаем. Молодцы.

Оставляю на столе несколько монет, в том числе за блюдо из-под пирога, которое Ричард прихватил с собой.

— Что случилось? — спрашиваю кардинала, когда мы выезжаем из города.

— Говорят, демонов видели неподалёку.

— Я тоже слышала разговор в корчме. Они ищут меня.

— Они ловят людей и допрашивают их, а потом оставляют их чуть живыми, — качает головой кардинал. — Уезжаем отсюда скорее.

Вскоре темнеет, мы продолжаем путь. Кардинал дремлет. Дети играют при свете магической лампы. А я напряжённо гляжу в окно и пытаюсь отогнать страхи.

Но почему-то, чем темнее становится за окном, тем сильнее эти страхи меня охватывают.

Вокруг глухой лес, совсем темно.

Неожиданно карета останавливается.

И во мне сиреной гудит тревога.

Я гашу огонь магический огонь в карете, и мы погружаемся в полную темноту. Бросаюсь к окну, чтобы первой увидеть опасность, если она там, конечно, есть.

— Что такое? — спрашивает кардинал Людвиг в переднее окошко у кучера. Голос у кардинала заспанный и усталый.

— Из-за передней кареты не видать, ваше преосвященство, сейчас доложат, вон офицер к нам идёт.

— Впереди чья-то телега раскорячилась на дороге, — слышу голос офицера. — Сейчас полковник Элиот проверит.

Сердце ускоряет ритм. Не может же это быть засадой? Слишком глупо. Ну и не устроили же демоны тут пост с проверкой каждого проезжающего?

— Не выходите из кареты, — говорит кардинал Людвиг, а сам накидывает пальто и выбирается наружу.

— Ну, что за идиоты бросили телегу на дороге! — раздаётся недовольный голос полковника Элиота.

Они с кардиналом стоят возле нашего экипажа, и я всё слышу.

— Полозье оторвалось. Похоже, бросили тут и уехали. Нет бы на обочину сдвинуть! Колея и так одиночная! Сейчас мы её сдёрнем и поедем.

— Хорошо, давайте, — говорит кардинал.

Мы ждём, пока солдаты освободят дорогу. Нервно. Я тереблю пальцы. Дети тихо сидят.

Неожиданно лес за окном озаряет алая вспышка. Слышу мощный древесный треск и грохот, и приходит осознание: это конец.

— Засада! Разворачивай назад! — кричит кардинал кучеру, и забирается в карету.

С ним влетает морозный воздух.

Я обнимаю детей, и мы сжимаемся в комок.

— Там дерево упало! Не выехать!

И тут раздаётся громкий рычащий голос с ужасным акцентом: