Книга Цвет Драконьей луны, страница 67 – Ксения Анвиль

Сначала всё казалось замершим. Под низко висевшими сизыми тучами, сквозь которые пробивались редкие, широкие солнечные лучи, распростёрлось, насколько хватало глаз, укрытое редкой травой поле. Правый его бок с низким берегом омывался быстрыми разливанными водами Варкасы. Алые с золотым крылатым силуэтом палатки разбитого лагеря хлопали тканью на ветру, будто вторили взмахам перепончатых крыльев. Всё живое ждало команды.

— Сомкнуть ряды! Маги – в круги!

Все, кто мог летать, оседлали своих драконов и поднялись в воздух. Ведьмы и колдуны заняли свои места на расстеленных цветных квадратах ткани с подготовленными рисунками; расположены они были в шахматном порядке, с соблюдением дистанции между позициями. Впереди них, в авангарде, встали воители – те, что сражались с драконами бок о бок. С лязгом и шорохом оружие вдохнуло свободу, ожидая грядущих жертв.

Стоявший во главе капитан вскинул руку, подняв заискрившийся меч. Все немногочисленное войско напряглось, как сжатая пружина, готовая с силой сорваться. Все вглядывались в растекающееся по приземистым холмам чернеющее море.

Когда Клэр увидела, что отделилось от него первой волной, к горлу подкатила тошнота.

Паукообразные существа размером с волка, быстро передвигавшиеся на тонких, похожих на ветки лапах, больше всего напоминали сенокосцев. Только вместо маленького, овального тела было что-то другое, что ведьма пока различала с трудом. Она нашарила в сумке пузырёк с кобальтово-синим зельем и выпила его не глядя. Это был «Орлиный глаз», служивший для обострения реакции и зрения. Она моргнула, и мир на мгновение помутнел, а когда прояснился, стало ясно: вместо туловищ у этих пауков были человеческие черепа. На некоторых из них еще сохранялись участки кожи, а иногда можно было даже различить раскрытые в безмолвном крике рты.

Клэр прижала ладонь к губам. Шиайха поднялся и воинственно встряхнул гребнем, вытягивая длинную шею.

— Мерзость, — негромко сказала ведьма.

— В джунглях пауки были симпатичнее, — согласился дракон.

Подпустив уродливых созданий ближе, Дестан отдал первый боевой приказ:

— Тина, в атаку! Сейчас!

Клэр была удивлена, что её подруга уже знала о некой стратегии.

Цихомбу, видимо, получивший ментальный сигнал, нырнул под воду. Когда он взвился на поверхность, выбросившись вытянутым корпусом на берег, его подщёчные мешки были раздуты. Разинутая пасть — и мощный поток кипятка, ошпарив нечисть, скосил её первые ряды. Тонкие лапы опрокинувшихся на спины, сбившихся в кучи пауков задёргались в предсмертной агонии, исходя паром.

— Готовьте ещё залп! Воздух – в атаку! — махнул по направлению к врагу Дестан, и драконы, парившие в ожидании, сорвались вперёд.

Огненные реки полились следом. Они беспощадно выжигали низших мортамеров: слышался паучий высокий писк, рокот исторгаемого драконами пламени, свист рассекаемого гигантскими крыльями воздуха.

— Оставайся рядом, — предупреждая характер Шиайхи, произнесла Клэр, — нам надо беречь силы.

— На мелочь и не покушаюсь.

Когда дым и пламя рассеялись, стало очевидно: это только начало. Восседая на огромных чёрных псах с широкими, мощными мордами, на них надвигались настоящие жнецы. С серпами и косами наперевес, укутанные в балахоны, скрывающие лица, они рвались схлестнуться в кровавом бою, прикрываемые до этого своим пушечным мясом, и быстро преодолевали милю за милей.