Книга Цвет Драконьей луны, страница 52 – Ксения Анвиль

Отправившись обратно в комнаты, Клэр и Марша занялись подготовкой к предстоящим тренировкам: наносили защитные руны, для удобства помогая друг другу, наполняли сосуды прозрачными и мутными жидкостями, собирали запасы мела. Ничего из этого им отдельно не предоставили, так что опасения Лагерты были напрасными: пока им дозволялось использовать собственные средства. Или, предполагала Клэр, их хотели испытать, посмотреть, на что они сами способны.

— Как думаешь, они сильнее нас? — беспокоилась Марша.

— Кто знает… Но мы же учились у мастера Арвинга, единственного, кто до наставничества был искусным воителем и могущественным магом в одном лице. Пусть у них была дисциплина, но у нас была свобода. Мы умеем действовать не по стандарту или команде.

— Звучит резонно, — встрепенулась ведьма, — в самом деле, они даже не знают, чего от нас ожидать.

Когда они спустились во внутренний двор цитадели, несколько солдат уже практиковались, скрещивая мечи. Остальные смотрели, периодически обмениваясь комментариями или выкрикивая что-нибудь подначивающее. Были здесь и уже знакомые ведьмам Лилиан и Оскар – судя по всему, они были «старшими» и следили за происходящим. Клэр вместе с Маршей притаились в тени навеса оружейной. Вскоре подошли и Лагерта с Тиной. Еще никогда они так не жались друг к другу, словно выброшенные на холод котята. Клэр огляделась и заметила, что Арс и Рениг уже были там, стояли в толпе напротив. «Арс тоже будет биться? Не магией?» — удивленно подумала она. С другой стороны, в последнее время, пока она сама тренировалась с Тиной, Клэр видела, что колдун уделяет внимание и физическому развитию. Но соревноваться с подготовленными воителями – это вовсе не то же самое.

— Новобранцы, — выкрикнул Оскар, когда один из сражавшихся воинов пал перед приставленным к горлу лезвием, — кто-нибудь уже готов показать себя?

К удивлению остальных Рениг вскинул руку:

— Я буду первым, выбирайте противника.

Худощавый и юркий, чем-то напоминавший хорька парнишка довольно улыбнулся и выкрикнул:

— Готов проверить, чего ты стоишь, новичок!

— Смотри, как бы тебя не пришлось отскребать от земли, — осклабился Рениг. Лагерта было дёрнулась вперёд, но, осекшись, отступила.

Воители вышли на середину и принялись кружить, как два стравленных зверя, загнанных на арену. Рениг сделал выпад, но не всерьёз, а как бы припугивая. Его противник слегка отшатнулся, еще не зная, чего ожидать. Они пристально следили за каждым мелким движением друг друга, направлением глаз, изучая соперника. Мечи плотоядно блестели под распекающим солнцем. Наконец они схлестнулись: грозный лязг отражавшихся ударов разносился вокруг, снова и снова. Противник Ренига был быстр и увертлив и ловко уклонялся от мощных взмахов. Ученик Арвинга отпрыгнул, чтобы отдышаться. «Нет… Скорее, чтобы сменить тактику» — подумала не отрывавшая взгляда Клэр.

И действительно, Рениг замедлился, зато стал бить точнее, выверяя каждый последующий шаг. Пыль под их ногами взлетала облачками, похожими на пар. Все притихли, было слышно только тяжелое дыхание сражавшихся и звон стали. Соперник начал выходить из себя и перешёл из уклонения в атаку; Рениг отбрасывал его, незамедлительно парируя. И вдруг, когда они скрестили мечи, сблизившись лицом к лицу, он, резко вывернув оружие в сторону, нанес мощный удар лбом прямо в нос солдата. Тот отшатнулся, выронил клинок, прикрывая разбитое лицо ладонью, по которой тут же потекла кровь.