Книга Цвет Драконьей луны, страница 51 – Ксения Анвиль

— Есть основания так думать?

Этот вопрос Марши застал Клэр врасплох. Пришлось выкручиваться:

— Ну, знаешь, в последнее время я часто попадала на больничную койку. Может, дело в этом. Но меня раздражает, что он не допускает мысли, будто я могу позаботиться о себе сама.

— В некотором роде даже мило с его стороны так за тебя переживать, не думаешь?

Клэр вспыхнула, вспомнив прикосновение губ Арса к своему виску и ту близость на грани ненависти, что возникла между ними на дуэли в лесу.

— Не думаю. Если никто в меня не верит, я должна отстаивать своё право быть сильной сама.

— Ну, ладно тебе, — Марша примирительно потрепала напрягшуюся Клэр за плечо. — Я в тебя верю. И вообще, мы ещё покажем этим самоуверенным солдатам, чего стоят ученики Арвинга.

— И заодно посмотрим, что умеют они, — подытожила Клэр, укладывая магические принадлежности в верхний ящик тумбы.

— А как думаешь, та карта, что тебе выпала… Что она означала?

— Увидим, — Клэр пожала плечами, — но пока стоит быть осторожнее.

Вечером того же дня ведьмы спустились в нижний двор, чтобы снять мерки. Марша больше других возмущалась обязательному ношению формы, и несчастной мастерице пришлось выслушать целую тираду о том, как она прямо сейчас беспощадно крадет чужую самобытность. Однако Клэр была уверена, что подруга останется неотразимой даже в холщовом мешке, и потому ей меньше всего стоило бы переживать о неприметности.

Впрочем, у всех были свои печали: ожидавшая своей очереди Лагерта любовно пробегала пальцами по ножнам.

— Надеюсь, нам позволят оставить хотя бы свое оружие. Глупо отнимать то, чем мы уже легко владеем.

Видеть ее такой задумчивой было странно.

— Перестань, ты положишь на лопатки любого, кто попытается забрать у тебя меч, — подбодрила её Марша.

Швея осуждающе покачала головой.

— Спасибо, конечно, но не думаю, что это будет так просто, — с усмешкой ответила Лагерта, хотя всё же воинственно расправила плечи.

— Вот что имел в виду мастер Арвинг, когда сказал о «вольностях», которые нам позволял, — подала голос стоявшая у стены Тина, сложив руки за спиной, — он знал, что здесь всё по-другому.

— Наверное, потому и не стал ничего говорить. Чтобы не струсили, — пояснила Клэр.

— А ты уже дрожишь? — не удержалась и ввернула Лагерта.

Клэр пропустила укол мимо ушей:

— С другой стороны, жнецы не впервые подступают к восточной границе, отсюда ближе к королевскому замку. Они всё время должны быть в боевой готовности… Ничего удивительного, что здешний распорядок сложился иначе.

— Как будто мы из другого мира, а не из другой цитадели, — перекатываясь с мысков на пятки, заметила Тина.

— И чем так занят мастер Шедхард, что не смог нас встретить лично? Или здесь наставник – слишком важная птица для таких мелких дел? — не рассчитывая на ответ, поделилась мыслями Марша.

Вопросов было много, хотя большинству из них оставалось только продолжать роиться в головах учениц Арвинга.

На следующий день их ждал ранний подъём. Прислужница после настойчиво-бесцеремонного стука в дверь вошла, не дождавшись приглашения, с двумя свертками в руках.

Когда форма была подогнана по размеру, пришлось признать, что она была действительно удобной: сидящие по фигуре штаны, легкая кольчуга поверх тонкой тканевой рубашки и облегающий плотный верх с воротником-стойкой. Защитные кожаные пластины на груди, плечах и вдоль рук. На бёдра был предусмотрен пояс с глубоким карманом для ритуальных мелочей вроде мела, травяных сборов и колбочек, а также футляр для ножа. Хотя её антрацитово-серый, практичный цвет сильно отличался от привычных ярких одежд и создавал удручающее впечатление. Клэр покрутилась возле зеркала и будто только сейчас смогла смириться с мыслью, что в восточной цитадели готовили настоящих солдат.