Книга Замуж за первого поперечного, страница 41 – Ида Шторм

Горная тропа была узкая, серпантинная и опасно скользкая от утренней росы. Волки не спешили, и я могла не задыхаться от страха, цепляясь за загривок Люны. Вместо этого, щурясь от задувавшего в лицо холодного ветра и кутаясь в накидку, спросила:

— А откуда тут вообще взялся этот город? Я думала, на землях зверолюдов нет никаких поселений. Ну… человеческих. Настолько человеческих.

— Это Арибади, — тихо, но с чувством, в котором смешались гордость и восхищение, сказал Дел. — Этот город существовал еще до появления империи. Здесь когда-то зародилась изначальная магия, и именно здесь появились первые амулеты из лунного камня, напитанные ей.

— А где сам камень-то? — ляпнула я, не особо подумав.

Но Деларион ответил мне, алчной чужачке, предлагающей недавно набрать полные карманы луннокамня, без тени сомнений:

— Прямо под твоими ногами.

Я в удивлении уставилась на каменную тропу, и меня захлестнули мурашки — уже не только от холодного ветра, но и от осознания.

— Ты хочешь сказать, эти скалы…

— Состоят из лунного камня целиком, — кивнул Дел. — Арибади когда-то наполнял их силой, но потом источник иссяк. Сейчас его едва хватает на создание защитного барьера. Но сам по себе лунный камень не теряет своих свойств и остается ценным для создания амулетов. Просто источником питания ему теперь служат живые люди.

— Никогда не слышала про этот город и не читала ни в одном учебнике, — призналась я, подпрыгнув на спине Люны, когда она перескочила через валун. — Хотя я по долгу происхождения изучала историю не только нашей империи, но и близлежащих земель. Если это — лоно изначальной магии, хоть одна легенда должна была про него упоминать.

— Неудивительно, что ты не знаешь, — раздался сзади голос Мортимера. — В учебниках не пишут то, что невыгодно императору-узурпатору. Он пытается выставить свою столицу пупом земли, а эти места — варварской чужбиной, родиной опасных зверолюдов-людоедов, которые воют на луну, питаются сырыми кроликами и камня на камень поставить не могут. Но на самом деле наша раса гораздо более развитая и древняя, чем ваша!

— Наша? — обернулась я к нему через плечо. — Но ты же человек.

— Мы все здесь оборотни, кроме тебя, — оскалился Мортимер, обнажая длинные клики. — Просто некоторые с неполным циклом обращения. — Его глаза при этом сверкнули на миг неестественной синевой, но тут Дел обернулся и прикрикнул на дружка, чтобы не пугал меня.

— Так ты тоже? — хрипло спросила я Делариона, и он, к моему вящему ужасу, кивнул. — Но как?! Ты не обратился в полнолуние, и тебя впустили амулеты Изигды!

— Это… долгая история, — отозвался Дел. — Как-нибудь потом расскажу.

Я невидящим взглядом уставилась на город в скальной чаше, когда-то бывший колыбелью магии. И в голове моей теперь крутилась только одна мысль:

«Боги! Мой муж все-таки зверолюд…»

После таких новостей оставаться с Деларионом наедине совсем не хотелось. Особенно в ванной. Особенно, когда он полностью голый! А где гарантии, что оборотни не едят людей? Мало ли чего он мне мог наплести для своей пользы. Еще и магическая связь теперь даже внутри помещения отказывалась разделять нас дальше, чем на пять шагов. Наверное, потому что я все время мечтала о побеге.

И вот мы здесь после того, как пересекли большую часть города и добрались до зданий вблизи храма, построенного прямо внутри скалы — разумеется, место поклонение волков должно быть где-то в пещере.