Книга Замуж за первого поперечного, страница 40 – Ида Шторм

Я почему-то думала, что оборотни живут в пещерах, как ласточки-береговушки, которые выкапывают себе норки в податливой глине на обрывистых берегах реки. Что в этих скалах полным-полно всяких мрачных лазов, куда зверолюды стаскивают свою добычу и где спят на хвойной подстилке вместе с блохами.

Каково же было мое удивление, когда под вспыхнувший над горизонтом рассвет мы оказались на скальном плато, с которого открылся вид на громадный каменный город в кольце неприступных скал. Даже с такой высоты были хорошо видны высокие резные шпили, мощеные улицы, многоэтажные здания, мосты и переходы, парки и фонтаны. Этот город был едва ли не больше столицы Империи!

— Добро пожаловать в Убежище, — сказал мне Деларион, когда его волк встал параллельно моему. — Как видишь, я все-таки немного богат.

— Ты что, местный… Градоначальник? — с трудом подобрала я подходящее слово.

Дел бархатисто рассмеялся.

— Ну, можно и так сказать, — кивнул он. — Но особо не обольщайся, сверху Убежище выглядит лучше, чем на самом деле.

Мы начали спуск по горной тропе, которую, по словам Дела, чужаки отыскать не могли.

Чем больше мы снижались, уходя в сизые тени и обрывки утреннего тумана, пахшего влажной галькой и медом ночных цветов, тем ближе становились улицы и здания, и тем явственней я видела, что все в этом месте пребывает в высшей степени запустения.

Величественный издали, вблизи город был что неухоженный старик в потрепанном мундире, с которого давно стерлась позолота, а ордена потускнели. Он оказался заброшенным, покрытым морщинами трещин, заросшим щетиной бурого мха и патлами кустарника, пробившего местами плитку тротуаров.

Некоторые мосты были разрушены, под ними в каналах давно не водилось воды, но местами виднелись перевернутые полусгнившие лодки, ощерившиеся обломками весел и заусенцами обшивки, торчащей во все стороны из дырявых боков, будто лодки «гладили против шерсти».

Башни и шпили выглядели сквозными, и не из-за барабанов окон, опоясывавших стены, а из-за проломов. Черепица дворцов, храмов и доходных домов обвалилась, обнажая остовы крыш. Фонтаны не работали. Парки заросли до такого безобразия, что я бы не удивилась, найдя там стадо диких кабанов.

— Да уж, — протянула я, щурясь на все это «великолепие». — Ты настоящий богач, муженек.

— Тут немного захламлено, не хватает женской руки, — пошутил Деларион. — Хорошо, что я теперь женат. Твой дар очень пригодится.

— Уж прости, я плоха в ведении хозяйства, — фыркнула в ответ.

— Зато хороша в его обнажении по длани мановению, — хохотнул Мортимер, едущий позади нас.

Люна подо мной фыркнула. Судя по их реакции, Вальтар ехал где-то далеко позади и услышать не мог.

— Буду обращаться при надобности, — серьезно кивнул Дел. — Даже как-то обидно, знаешь ли. У стольких уже посмотрела, оценила. А я до сих пор в целых штанах.

— Да там и смотреть не на что, — пожала я плечами, поддерживая веселую атмосферу, хотя весело не было ни капли. — Вот магию и не трачу.

Мортимер снова загоготал.

— Это ты зря, человечка, — сказала Люна. — Впрочем, его хозяйство уже давно в хороших руках. Во всех смыслах.

Я скептически оглядела заросшего щетиной Дела — так это для Люны он такой волосатый ходит, чтобы больше на оборотня походить? — потом разрушенный город, к которому мы спускались. О каком бы хозяйстве ни шла речь, Люна справлялась с его поддержанием в приличном виде еще паршивее меня.