Книга Первый поход, страница 42 – Сергей Ильин

— Тихо, – ухватил вдруг Сунай приятеля за плечо. – Я что-то слышал.

Прут затих.

Вроде, кроме их с Сунаем дыхания, и не слышно ничего было. Может, показалось ему? Или просто рыба в озере плесканула?

Но нет, до ушей донеслось вдруг чьё-то тихое и невнятное бормотание. А чуть позже получилось расслышать и частое шорканье приближающихся шагов.

— Идёт сюда кто-то. – Сунай перешёл на шёпот. – Серые?

— А кто же ещё-то? – так же тихо ответил Прут.

— Драться будем?

— Нет. Давай в воду. Затаимся и посмотрим, кто и откуда придёт. Одежду только прихватить не забудь.

— Не хочу я опять в воду! – возмущённо зашипел Сунай. – Там всего пару голосов слышно. Мы же их на раз-два уделаем.

— Остальные могут просто не такими болтливыми быть.

Прут сгрёб свою одежду в охапку и двинулся вдоль стены к воде. Сунай, поняв, что спорить бесполезно, поспешил следом.

Спускаться в озеро по скользкой горке оказалось ничуть не проще, чем до этого подниматься. Будучи ещё лишь по колено в воде, Прут так поскользнулся, что еле на ногах удержался и чуть одежду не выронил. Если бы свалился, наверняка сломал бы себе что-нибудь. Но тут Сунай выручил, придержал немного за плечо.

Далеко забираться не стали. Прижались к стене и устроились так, чтоб только нос над поверхностью торчал. Так и под воду спрятаться недолго, и отплыть подальше в случае опасности легко.

Затаились. Как раз вовремя! Ещё немного – и из скалы всего в паре десятков шагов от ребят появился слабый свет. Отблески огня рассыпались по воде и заиграли-забегали на противоположной стене зала, освещая пещеру всё сильнее и сильнее. Поэтому глаза, уже привыкшие к долгой темноте, даже щурить от света не пришлось, когда из небольшого прохода в стене на берег подгорного озера вышел коротышка с факелом в руке и большой плетёной корзиной на плече.

Вот теперь возможно стало осмотреть пещеру почти целиком. Оказалась она, конечно, не столь огромной, как та главная, что с водопадами и жертвенной скалой. И потолок тут значительно ниже был. Но всё равно, маленькой такую точно не назвать.

От берега до противоположной стены зала было примерно полтора броска камня. А вот поперёк из края в край чуть ли не половина полёта стрелы выходила. Повезло ребятам, что они почти в правильном направлении сразу поплыли. Могли бы до сих пор в дальнем конце пещеры по стенам шариться.

За первым коблиттом, освещавшим путь, на берег вышли ещё четверо коротышек. Тоже с корзинами. И ещё с палками, на концах которых Прут крюки какие-то сумел разглядеть. Особо не озираясь, серые торопливо двинулись всей толпой к самому срезу воды.

— Вот видишь, – плавно приблизившись к Сунаю, прошептал Прут, – не двое их, больше.

Выстроившись в линию на берегу, серые поганцы что-то сыпанули в воду из корзин, отставили их в сторонку и приготовили палки. Прут и моргнуть не успел, а вода рядом с коротышками просто забурлила от наплывших со всех сторон крупных рыбин.

— Да это же рыбаки, – сообразил Сунай. – Говорил, напасть на них нужно было. Подумаешь, рука воинов всего. Да и какие они воины? Бойцы-то из них так себе. Гляди, все до одного калеки: кто хромой, кто кособокий.

Видом своим коротышки и впрямь не производили впечатления опасных соперников. Однако палками своими принялись орудовать довольно хватко и сноровисто. Лупили ими, словно дубинами, по белёсым спинам накинувшихся на прикорм рыбин. Выдёргивали их, цепляя крюками, из воды и ловко скидывали извивающиеся тушки в корзины. Шум и плеск при этом поднялся такой, что шёпот Суная вряд ли мог услышать кто-то, кроме Прута.