Книга Порабощенный лис, страница 138 – Forthright

Цена оказалась высока, но ее уже заплатили.

* * *

Арджент обрадовался, когда Майкл предложил провести ритуал до завтрака. С пересохшим ртом лис последовал за своей хозяйкой в ту самую гостиную, где они и установили связь. Неужели все будет так просто? Несколько минут концентрации, они избавятся от чар, а потом пойдут на кухню есть пирог с заварным кремом?

Цинизм или фатализм подсказывали Ардженту, что как-то это все слишком легко.

— Что-то пойдет не так, – пробормотал он.

Цумико коснулась его руки:

— Ох, маловерный.

Арджент указал на пометки, которые сделал на записях Майкла:

— Вы с Дарьей учли эти якоря?

— Собственно, именно благодаря им мы и смогли составить план. – Страж схватил другую руку Арджента. – Ты мне не доверяешь?

— Я весь твой, – фыркнул лис.

— Должно сработать, – успокоил Майкл. – Но даже если и нет, мы учтем свои ошибки. И тогда сможем предпринять еще одну попытку.

Что ж, стоило признать правоту стража. Не было причин вести себя так, как будто у них есть только один шанс.

— Я готов к разочарованию.

Майкл лишь рассмеялся в ответ и приступил к сложному процессу с улыбкой на лице. Поначалу Арджент не чувствовал ничего необычного. Майкл великолепно владел собой, и его прикосновения почти не ощущались. Мало-помалу края связи размылись, нити размотались, но, когда Арджент попытался проверить, как продвигается страж, ему стало нехорошо. Стоило отступить, и болезненные уколы стихли. Что ж, в этом имелась определенная логика. Пока Арджент не участвовал в действиях Майкла, связь не наказывала его.

Поэтому лис отключился от процесса, делая вид, что ничего необычного не происходит. Он просто лежал и ждал. Почти уйдя в подобие транса, Арджент не сразу заметил проблему. Но связь оставалась неповрежденной. Слабая вспышка обожгла не сильнее укола шипа, но лис понял суть. С его госпожой творилось неладное.

— Майкл, – предупредил Арджент. – Что-то не так.

— Я почти закончил, – не открывая глаз, отозвался страж. Его лицо сморщилось от напряжения, но он мягко окликнул: – Цумико, ты как?

— Я в порядке.

Вот уж ничего подобного. Цумико выглядела спокойной, но на лбу у нее выступил пот, а сердце начало заходиться.

— Она врет, – вмешался Арджент.

Майкл скривился:

— Арджент, я распутал три из четырех якорей – думаю, если потянешь, сумеешь высвободиться.

Но когда лис попытался, Цумико всхлипнула.

— Разве ей должно быть больно? – резко спросил Арджент.

— Не знаю. – Самообладание Майкла дрогнуло, и они обменялись встревоженными взглядами. – Попробуй еще раз. Но медленно.

Арджент знал, что все они хотят одного и того же: взломать многовековой замок, но Цумико снова ахнула.

— Подожди, подожди, подожди! – приказал страж. – Цумико, ты должна отпустить его.

— Я отпущу, – пообещала она.

Майкл был явно озадачен, но Арджент стиснул зубы и слегка отпрянул. Он отодвинулся на совсем небольшое расстояние, но душа Цумико тянулась за ним. Один рывок, и он смог бы вытащить ее, как жемчужину из раковины. Наживую. И тогда душа Цумико будет утрачена. Поглощена. Им самим.

— Хватит, – прорычал Арджент. – Это убьет ее.

— Все нормально. – Даже после такого слабого рывка Цумико тряслась всем телом, но упрямо продолжала настаивать: – Он должен иметь возможность выбрать сам.

Арджента вдруг обуял ужас. Что станет, если госпожа прикажет ему освободиться? Лис поспешно отпихнул стража и зажал ей рот.