Книга Одаренный, страница 46 – Forthright

Тэмма явно смутился:

— Что случилось?

— Госпожа Ривз говорила, что просить подвезти – это оскорбительно.

— Попросить Райза нас подвезти – не проблема. Вот меняоб этом просить – хм, это другое дело.

— Ты – собака.

Квен усмехнулся:

— Почему тебя это так заботит? Да, в своей истинной форме я очень похож на Райза. Только малость покрупнее.

— А можно мне посмотреть?

— Так ведь потому и Райз здесь, что ты ничего не видишь. Ну давай, забирайся. Можешь сесть впереди.

Тэмма понятия не имел, как залезть на собаку, не дернув ее за шерсть и не ткнув башмаком в какое-нибудь чувствительное место. Но он не успел спросить – Квен просто поднял его. И сразу стали понятны две вещи: Квен фантастически силен… и не достает ногами до земли.

— Я сам, – сказал он (само хладнокровие).

Райз помчался вприпрыжку, и Тэмму отбросило назад, так что он прижался к груди Квена. Почему у него все выходит так криво? Это было типа… чем сильнее он старался не обидеть, тем хуже выходило.

— Извини.

— Сожми его бока коленями и держись обеими руками, – подсказал Квен. – И… я буду рад как-нибудь показать тебе свою истинную форму. Только дождемся, когда рассветет, ладно?

— Имеет смысл. – Тэмма осторожно запустил пальцы в густой меховой воротник. – Это было очень грубо – попросить?

Квен хмыкнул:

— Не то чтобы грубо, но к случайному знакомому с этим лучше не обращаться. Только кому-то знакомому, о ком ты точно знаешь, что ему, скорее всего, это будет приятно.

— Серьезно?

— Как бы поделикатнее выразиться? – В голосе Квена слышалась улыбка. – Ты приглашаешь меня принять форму хищного зверя вблизи от тебя. Если помножить свирепость моего зверя на размер и силу, ясно, что тебе несдобровать. Но все же ты мне доверяешь. И это мне нравится.

— Я тебе доверяю, правда. – Тэмме было приятно это сказать.

— Ну вот.

Лес перешел в сад, за которым виднелись здания. Стиль был старинный – зубчатая плитка и декоративные коньки, поднимающиеся ярусами, длинные веранды и крытые переходы. Они прошли через четыре разных двора, прежде чем Райз остановился перед скромным павильоном.

Спешившись, Тэмма помедлил, чтобы поблагодарить Сородича.

— Необязательно прощаться. Он живет со мной, – сказал Квен. – Там будем мы, и Райз, и…

— Малявка!

Тэмма, вздрогнув, обернулся на резкий окрик. По широкому настилу через сад к ним шли двое. В свете фонарей одежда одного сверкала медью, поэтому мальчик сделал вывод, что это родственник Квена. Какое-то движение за спиной его спутника было похоже на помахивание хвоста. Значит, они оба амаранты – собака и волк.

Квен вздохнул:

— Не тот брат, с которым я собирался тебя познакомить, но он наверняка захочет обнюхать тебя. Это Мерит – он первенец и чересчур о всех нас заботится.

— У тебя проблемы из-за того, что ты меня привел? – спросил Тэмма шепотом.

— Да нет. Все нормально. – Квен схватил его за руку и повел вперед. – Просто… ты же знаешь, как это бывает. Для хороших хозяев важно как следует поприветствовать гостей.

Рука Тэммы скользнула в карман, в котором хранился листок с чарами. Сердце колотилось, но он был почти уверен, что приступа тошноты не случится. Сейчас это просто обычное волнение. Они поднимались по лестнице на настил, и с каждым шагом становилось все яснее, что брат Квена огромен, а волк даже еще крупнее его. Забыв о достоинстве, Тэмма свободной рукой вцепился в руку своего спутника.