Книга Одаренный, страница 45 – Forthright

— Сколько раз он здесь у вас ночевал?

«Прошлой ночью. Придет и сегодня, если ты оставишь его одного».

— Поделом мне, – вздохнул Квен. – Спасибо, что дали мне знать.

Эдж сосредоточилась на практических вопросах:

«Ему нужно другое логово, получше».

И друга получше. Элоквент опустился на колени и легко потряс одноклассника за плечо:

— Тэмма. Просыпайся, Тэмма.

Мальчик откатился от теплого бока Флэя и сонно уставился на Квена сквозь сползшие очки.

— Квен? – пробормотал он. – Э-э-э… привет…

— Почему ты ночуешь с моими Сородичами?

— Мм. – Тэмма отдернул руку, зарывшуюся в красно-коричневый мех Флэя. – Твоими?

Элоквент сел рядом с ним:

— Эдж и Флэй – члены клана Стармарк. Они мои товарищи по стае.

— Извини. – Лицо мальчика залила краска. – Я не подумал, что кто-то будет против.

— Никто и не против, – уверил Квен, вытаскивая из волос Тэммы соломинку. – Ты им нравишься. По сути, он взяли тебя под свою защиту.

— Разве они здесь не для того, чтобы охранять школу? Они защищают всех.

Теперь он полностью проснулся, но пока еще был насторожен меньше обычного. Или это Квен был более расслаблен.

— Они считают, что ты особенный.

— Да какой я особенный. – Тэмма так съежился, что казалось, даже стал меньше ростом. – Нет, нет.

Флэй зарычал. Эдж заскулила. А Элоквенту стало стыдно за себя. Подобрав слова, которые позволили бы им обоим сохранить хоть каплю гордости, он обратился к Тэмме:

— Ты можешь меня выслушать?

Тэмма кивнул.

— Мне нелегко совмещать учебу с обязанностями здесь, в логове. Может, ты согласился бы мне помочь? – Квен свел пальцы вместе, будто хотел поймать неуловимого мидивара. – Мне стало бы намного спокойнее, если бы удалось разобраться с этими другими вещами.

— Если я могу, то помогу, конечно. – Тэмма осторожно подкрепил слова жестом, сложив пальцы так же, как Квен. – Но как?

— Пойдем ко мне домой. Познакомишься с моим братом.

Тэмма резко остановился, споткнувшись.

Квен обернулся:

— Что такое?

— Наткнулся на что-то под снегом. – Тэмма помахал руками, отметая тревогу одноклассника: – Все нормально.

Вернувшись, Квен встал прямо перед ним:

— Ты вообще-то видишь?

— Не особо, – промямлил мальчик.

С наступлением темноты мир для него становился малоразличимым. Этого было достаточно, чтобы не врезаться в дерево в лесу за школой, но сейчас он, кажется, не пропустил ни одной кочки или ямки на дороге.

— Потерпи чуть-чуть. Помощь вот-вот подоспеет. – Квен тихо заворчал, выражая недовольство. – А где твои перчатки?

— Я не помню, – начал Тэмма, но тут же расслабился, потому что большие руки, теплые и успокаивающие, обхватили его ладони.

С Квеном ему было определенно спокойнее, чем с любым из тех. Да и они не то чтобы пугали его, по крайней мере с тех пор, как он стал носить оберег. Но он пособирал информацию о собачьих кланах. Обещание защищать было не пустым звуком. А теперь его пригласили в логово Квена. Ерзая от волнения и беспокойства, боясь что-нибудь испортить и спугнуть удачу, он пробормотал:

— Извини.

Откуда-то из леса раздался глухой топот – кто-то галопом несся к ним. Тихо тявкнув, Квен повернулся и помахал собаке – огромной, как лошадь, только более коренастой и косматой. Больше Тэмма ничего не мог различить в темноте.

— Это Райз. Он подвезет нас обратно.