Книга Одаренный, страница 105 – Forthright

— Ну, что ты думаешь? – нетерпеливо переспросил Акира.

— Да, – признал Суузу. – Такое возможно.

— Насколько возможно?

Суузу опустил голову:

— Если бы я собирал отряд для поимки беглого дракона, имя Цзуу-ю стояло бы первым в списке.

— Значит… это, наверное, он?

— Возможно. – Суузу слегка дернул Акиру за растрепанные ветром волосы. – Таланты Цзуу-ю не ограничиваются выслеживанием нашей традиционной добычи.

Акира уткнулся носом в шарф.

В наступившем затишье Суузу почувствовал необычное напряжение. Затем какое-то движение. Акира не отреагировал, так как не мог ощутить присутствия амаранта, но в голове Суузу поднялся настоящий трезвон – сигналы тревоги. Они окружены?

Суузу подошел к Акире со спины и, наклонившись, зашептал ему на ухо:

— Держись рядом со мной.

— Что-то случилось?

Суузу только цокнул языком, а беспокойство все нарастало.

Акира примолк, а когда Суузу приобнял его за плечи, мальчик и вовсе замер.

— Волки, – пояснил Суузу. – Давай пропустим их, пусть пройдут.

— Следопыты?

Суузу утвердительно помычал в ответ, вглядываясь в темнеющее небо и глубокие тени. Но повизгивание и короткий вой вдали заставили его изменить мнение.

— Преследователи.

— За кем они гонятся?

— За кем-то разумным.

Суузу приложил пальцы к губам Акиры, предотвращая дальнейшие расспросы. Потому что он чувствовал в воздухе чары, игру иллюзий. Может быть, они наткнулись на один из безобидных анклавов Кейши, но… может, и нет. Он заслонил собой Акиру, полностью готовый трансформироваться на улице и подняться в небо, надеясь, что его товарищ по «гнезду» позже простит ему столь грубое обращение.

* * *

Акира чувствовал, как напряжен Суузу, поэтому он замедлил дыхание и расслабил мышцы, готовый обмякнуть, если придется взмыть с Суузу в воздух. Они регулярно отрабатывали всевозможные экстренные маневры – отчасти потому, что его лучший друг был мнительным и вечно тревожился по пустякам, но также и потому, что Акире нравились полеты.

Труднее было удержать язык за зубами. Суузу должен был рассказать ему, что происходит!

Сам он ничего не видел и не чувствовал, но это не удивляло. Люди очень многое пропускали, даже без всяких чар, барьеров или иллюзий. Все, что ему оставалось сделать, это довериться Суузу.

И ущипнуть его.

— Тихо.

Суузу плотнее прижал друга к себе, когти на его руках заметно удлинились.

Когда из ниоткуда появилась фигура, феникс предупреждающе зашипел, но человек поднял руки, показывая мирные намерения:

— Это всего лишь мы.

Мы?

А потом ехидным голосом и громко, чтобы они точно расслышали:

— Умоляю, дружище, хватит изображать грозного воина. Что за ребячество.

Хм.

Напряжение лопнуло, как пузырь, и Акира, вырвавшись на свободу, бросился в раскрытые объятия Майкла Гарда.

— Ты здесь!

— Верно подмечено. Мы только что прибыли, и нам строго приказано убедиться, что у тебя и вправду все так хорошо, как следует из твоих сообщений. – Майкл сделал вид, что осматривает его со всех сторон. – Твоя сестра по тебе скучает.

— У меня все отлично. У нас все отлично. – Акира отстранился, чтобы лучше разглядеть маячившую в стороне фигуру мужа своей сестры. – Привет, Арджент.

Серебряная бровь изогнулась.

— С каких это пор ты стал таким сдержанным?

Акира воспринял эти слова как разрешение броситься вперед и обнять лиса. Хотя супруг его сестры был гораздо сдержаннее Майкла, его в то же время отличала невероятная заботливость.