Книга Окрыленный, страница 92 – Forthright

Этого она не ожидала.

— За что?

— Я не был полностью честен. – Эш поморщился. – В общем-то, я и не лгал. Но есть обеты, которые я не могу нарушить, люди, которых я должен защищать, секреты, о которых нелегко говорить.

Сердце Тами упало.

— Хочешь сказать, что ты уже женат?

— Нет! Это другие обеты. – Эш тихо добавил: – Без Кипа объяснить сложнее.

Теперь она была совсем сбита с толку.

— Я не могу сам убрать иллюзию.

Увесистый намек. Считай, признание. Она поняла, что он хочет сказать, по крайней мере, отчасти, – но понятия не имела, откуда это узнал Джо.

— Ты амарант?

— Наполовину. – Эш опустился на колени и протянул руку. – Я не знал, как тебе сказать.

Тами вложила ладонь в его руку.

— Наполовину?

— Мой отец был амарантом.

Эш сжал руку в кулак и прижал к ее ладони, так же как Сирил раньше.

— У тебя есть когти.

— Ага. Я вынужден быть осторожным. – Он придвинулся немного ближе. – Проще всего держать дистанцию.

Взяв его руку в свои, она ощупала каждый палец. Глаза утверждали, что перед ней обычные человеческие руки, но на ощупь она чувствовала заостренные кончики когтей.

— Иллюзия?

— На самом деле не одна. Иначе я не сошел бы за человека.

Тами потянулась к его лицу. Он замер, а она убрала ему волосы за ухо.

— Уши не острые?

Он немного расслабился и выдавил улыбку:

— Извини, что разочаровал.

— Ты метис.

— Это правда. – Эш подошел ближе и прошептал: – Закрой глаза.

Едва она повиновалась, как что-то зашуршало вокруг нее, коснулось плеч, потом волос. Обволакивающее тепло пахло знакомо, напоминая о скворечниках и курах на насестах.

— У тебя есть перья?

— Да.

Эш взял ее за запястье и поднял ее руку.

То, что она обнаружила, ее поразило.

— У тебя есть крылья.

Тами коснулась раскрывшихся веером перьев и провела рукой по верхнему краю крыла до того места, где оно росло из спины Эша. Там ее пальцы нащупали пух. И голую кожу, поскольку в рубашке пришлось сделать прорези под крылья. Эш вздрогнул и напрягся.

Она прижалась к нему, пока ощупывала перья, и он обнял ее за талию.

— Ты не… расстроена?

Куда там. Она поцеловала его в щеку и прошептала:

— Какого цвета твои перья?

— Черного. – Нос Эша скользнул вдоль ее челюсти. – Клан ворон.

— Ой. Твое имя значит «ворона».

Он усмехнулся:

— Рылась в личном деле?

— Немного. Мне было любопытно. – Тами помолчала. – Постой… Ты упомянул Кипа. Он тоже?

— Мы выросли вместе. Он мастер создавать иллюзии. – Эш коснулся ее волос. – Думаю, он сам признался Джо.

Вспомнив рыжие волосы Кипа и его мимолетное сходство с одним из основателей анклава, которых она встретила раньше, Тами спросила:

— Он, случайно, не родственник Линдена Вудакра?

Эш поцеловал ее, и все мысли о белках улетучились.

Она затаила дыхание, но он отстранился и кашлянул.

— Я слышал от… кое от кого, кто связан с анклавом, что ты – Сородич дерева. Это правда?

— Да.

Тами забормотала, объясняя, и в основном справилась, хотя постоянно отвлекалась, когда Эш утыкался в нее носом и поглаживал.

— Я был готов отдать тебе все, даже зная, что это ненадолго. – Голос Эша был тихим от волнения. – Я рад, что это продлится дольше.

Тами устыдилась того, что ей потребовалось так много времени, чтобы понять.

— Твоя продолжительность жизни.

— Наша продолжительность жизни. – Он нежно поцеловал ее. – Мои годы станут твоими, если захочешь.