Книга Окрыленный, страница 130 – Forthright

— Готов?

— Да, наверно.

Без долгих слов Кип подпрыгнул и полетел по крутой дуге.

Когда земля ушла из-под ног, Джо крепче сжал руки на шее Кипа.

— Ва-а-ау! – выдохнул он.

Они резко остановились.

Повернув голову, Кип спросил:

— Это было «а-а, прекрати» или «вау, круто»? Мне послышалось и то и другое.

— Э-э-э… скорее второе.

Джо надеялся, что не задушит Кипа в объятиях, потому что не мог заставить себя ослабить хватку.

Это было нереально. Кип просто стоял в воздухе, словно персонаж мультфильма, который еще не понял, что выбежал за край утеса. Джо очень не хотелось, чтобы в ближайшие секунды последовало предсказуемое падение и поднялся столб пыли.

Но Кип не сказал, что Джо не дает ему дышать. Только показал подбородком себе под ноги.

— Так и есть, рог изобилия. Наполненный яблоками. Хорошая деталь.

— Дедушка придумал. – Джо указал туда, где заканчивался край рога, и быстро вернул руку на место. – Мама хотела тыкву.

— Вы каждый год выбираете новую тему?

— Ага. В следующем году дедушка хочет придумать что-нибудь в честь свадьбы Миябе и Стармарка.

— Мне нравится. Погнали?

Джо кивнул, и Кип полетел прочь, рыская из стороны в сторону и скользя по воздуху, словно на коньках. Мимо пронесся фруктовый сад, а за ним потянулись пустые поля и лес. Кип спустился, сбавил скорость и запетлял между верхушками самых высоких сосен.

Постепенно настроение Джо улучшилось. Если бы не холод, он, возможно, покатался бы подольше. Он уткнулся полузамерзшим носом в плечо Кипа, подавляя зевок.

— Хватит? – спросил тот.

Джо указал на дом:

— Окно не заперто.

Кип облетел амбар стороной, и Джо не нужно было спрашивать почему. Он знал, что Эш с его сестрой все еще там, и знал, что Тами счастлива. Подробности его не интересовали. Того, что Джо знал, уже было достаточно, чтобы он покраснел.

— Хочешь влезть в окно? – спросил Кип.

— Оставь меня у кухонной двери. Встретимся наверху.

Джо снял ботинки и верхнюю одежду и на цыпочках прошел к холодильнику. Услышав, что в другой комнате работает телевизор, он взглянул на часы в кухне. Родители и дедушка просидят еще минимум час – сперва будут вечерние новости, потом «В мире тех».

Набрав полный поднос еды, он поспешил наверх к Кипу, который заметно оживился, увидев сэндвичи с ветчиной и тыквенный пирог. Он ел так, словно ужин в пиццерии был по меньшей мере позавчера, и болтал ни о чем.

Когда еда закончилась, Джо спросил:

— Почему ты такой сильный?

Кип поднял брови:

— Ты имеешь в виду физическую силу?

— Ты белка. – Джо не знал, как выразиться поделикатнее. – Белки ведь просто грызуны.

— Во-первых, я не белка. Я защитник белок.

Джо чуть не подавился пивом.

— Как это? Ты помогаешь белкам переходить дорогу?

Кип фыркнул. По крайней мере, улыбнулся.

— Помогаешь им грабить кормушки для птиц? Вить гнезда на чердаках? Находить тайники с орехами, о которых они забыли?

— Хочешь сказать, что я защитник вредителей?

— Я фермер. Мне не за что любить белок.

— Ну-у… Мне известно из достоверного источника, что ты тайком с ними обнимаешься. – Кип указал небрежным жестом на кучу коробок и банок в углу. – Еще немного, и тут образуется беличье гнездо.

Джо отставил в сторону полупустую банку пива и пополз к своим запасам.

— Ты же вроде сказал, что ты не белка.

Найдя нужную жестянку, он открыл ее, затем сунул в рот Кипу ореховый кекс.