Книга Записки о сломанном мире 2, страница 16 – Ольга Войлошникова, Владимир Войлошников

— Вот как? Вы считаете, что та дуэль была следствием её ядовитой шутки? Эльфы к этому весьма способны.

— Сомневаюсь, шеф. В день торжества мы не имели удовольствия встретить её повторно.

— Это-то как раз подтверждается показаниям самих эльфов. Никто не смог припомнить, чтобы видел её в тот день. Было бы удивительно, если бы вы оказались единственными, встретившими её на балу.

— Выходит, с высокой долей вероятности, именно в тот вечер, когда мы видели её в кофейне, принцесса Туилиндэ и пропала?

— Выходит, так. — Харрисон потёр подбородок. — Припомните-ка поподробнее, Андервуд, как выглядела принцесса? Может быть, вам бросились в глаза какие-то странности? Особые приметы?

Я откашлялся:

— Откровенно говоря, у меня возникло впечатление, что девушка вышла в город специально ради поиска приключений. Уж больно на ней был вызывающий наряд. Хотя на балу я отметил, что подобная манера одеваться вообще свойственна молодым эльфийкам.

— Верно. Отчасти из-за этого не одобряется их свободный выход в человеческие поселения. В сочетании с практикующейся у этого народа свободой добрачных отношений… Чревато возмущением общественности, так сказать… Это всё?

— Нет, сэр. Ещё мне показалось, что девушка была под воздействием какого-то вещества. Или веществ. Слишком блестящие глаза. Возбуждённость. Рваный темп речи. Постоянно казалось, что она на грани истерического смеха или взрыва агрессии.

— М-хм… Похоже на эльфийскую пыль, если эти длинноухие не изобрели ещё какую-нибудь дрянь. Ладно, Уилл, идите отсыпайтесь.

ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Несколько дней департамент бурлил. Всё началось с того, что в то утро, когда мне разрешено было отоспаться, Эрмина Винкер согласилась на расширенный допрос, к которому был привлечён штатный псионик. В момент погружения в глубокое медитативное состояние из памяти девушки удалось выудить обрывок разговора, услышанный в полубессознательном состоянии. Речь шла озвере, которого нужно накормить.

— Более того! — с экспрессией рассказывал мне Джеральд, который по возвращении из «Грозового гнезда» отказался отправляться домой на отдых, а присутствовал при опросе. — Разговаривали двое и сошлись на том, что магического уровня девушки хватит для разовой жертвы.

— Выходит, что эти жертвы у них на поток поставлены? Отсюда и пропажи девушек из приличных семей.

Мы не развивали эту тему. И так было понятно — даже если в небогатом семействе обнаруживается одарённый подросток, это сразу подталкивает семью по социальной лестнице. У одарённых родителей выше шанс родиться ребёнку с хорошим потенциалом. Естественным образом под первый удар попадали девушки из самых благополучных фамилий.

— Понять бы, для чего они кормят этого зверя? Кто бы ни были эти они.

— О, тут варианты могут быть самые разнообразные. Первое, что мне лично приходит в голову — получение от указанного зверя какого-либо ингредиента. Чешуи. Гла́за. Печени, в конце концов.

— Но это же должно убить тварь?

— Вовсе не обязательно. Монстры чрезвычайно живучи. А восстанавливаться могут как раз за счёт жертв. Кстати, если, например, с него сцеживают кровь, то тут и вовсе переживать не о чем.

— Действительно. И как по-твоему, чего этот неизвестный или неизвестные хотят добиться?

Джеральд грустно усмехнулся: