Книга Записки о сломанном мире 1, страница 11 – Ольга Войлошникова, Владимир Войлошников

Она ловко накрывала на стол, хотя её голова возвышалась над столешницей едва ли на локоть. А я всё хотел спросить, но не знал — как, чтобы это не показалось дикой бестактностью.

— Простите, Грейс, ваше лицо кажется мне знакомым. Возможно, я знал вашу семью?

— Это вряд ли, сэр. Наш клан не местный, я из самого сердца Кертских гор. Да и по роду службы вы не могли нас знать. Не слышала, чтобы хоть кто-то из Доринтов имел проблемы с законом. Мы, гномы, вообще в этом отношении спокойные, все мысли о шахтах.

Ах, вот оно что, гномы!

Грейс добродушно усмехнулась и пригласила:

— Готово. Прошу вас, сэр.

— Если все мысли гномов о шахтах, что же занесло вас так далеко от дома?

— Само собой, золото, сэр, — широко улыбнулась она.

— Сиделкам так щедро платят?

— Не в этом смысле, сэр. Если женщины клана служат на императорской медицинской службе, клан получает право на работу не только с железом и медью, но и с серебром, а если повезёт наткнуться на жилу — то и с золотом. Это ещё с предыдущей войны пошло, сэр. Империя предложила такой расклад, потому что очень в нас нуждалась. Никакие больше медсёстры не в силах вынести с поля боя раненого в доспехах. А для нас этот всего лишь другая работа, — она явно собой гордилась.

— А как же… клан? Продолжение рода? Или служат не все?

— Служат все девушки без исключения. Пять лет, потом мы возвращаемся домой. Мне осталось меньше двух лет. Вы ешьте-ешьте, сэр, остынет.

Я взялся за ложку.

— И никто не хочет задержаться в городе?

— А что нам здесь делать, сэр? Все отслужившие девушки получают свою долю в клане, наравне с мужчинами. А здесь… Кем может устроиться гномья женщина? Горничной? — Она покачала головой. — Не знаю никого бесправнее. У заводских рабочих есть хотя бы профсоюз, но никто не возьмёт туда женщину, какой бы квалификацией она не обладала. Это ведь неприлично! — Грейс несколько чопорно поджала губы.

— А продолжить служить в медицине?

— Ну, вы меня насмешили, сэр! Зачем же кому-то платить мне жалованье, если на моё место придёт новая девушка, которую достаточно обеспечить платьем, койкой в медицинской казарме и простой солдатской едой?

— Действительно…

ЧТЕНИЕ

Два следующих дня я посвятил чтению. Начал со «Справочника по нечисти». Сперва пытался читать его методично, понял, что толку нет. Начал штудировать алфавитный указатель, выискивая знакомое или просто интересное, за что глаз зацепится.

Вот, к примеру «Магические болезни и состояния, передающиеся посредством половых связей». Сокрашённо МБСПППС.

Что только, оказывается, через это дело не передаётся! Начиная от вампиризма и приобретённого оборотничества (для которых сексуальный контакт указан как один из путей заражения) до таких паразитических состояний как «страшнецы призрачные любвеобильные», размножающиеся почкованием в процессе непосредственно совокупления. Носитель, как следовало из описания, начинал сомневаться в своей привлекательности для противоположного пола, впадать в меланхолию и малую подвижность — состояния, необходимые страшнецу для благополучного цикла развития. В тот момент, когда магическая паразитическая особь готова к делению, она посылает в мозг носителю сигнал об острой необходимости принять большую дозу алкоголя, в таком состоянии выводит носителя на поиск новой жертвы и вступает в сексуальную связь, чтобы молодой страшнец мог отпочковаться от материнского тела.