Книга Живое сердце, страница 24 – Марина Ясинская, Татьяна Петровска (Титова)

У папы от услышанного даже немного расширились глаза, но вопросов он задавать не стал, явно понимая, что Вика ответов не знает.

— Значит, ждём, – только и сказал он.

— Может, тебе лучше обратно в Тумарье спрятаться? – предложила Вика. – Кто знает, как рыцари отреагируют, когда увидят тебя.

Папа не успел ответить, потому что из глубины чёрного тумана донёсся пронзительный, душераздирающий вой. Вика вздрогнула, разом вспомнив все свои опасения за друга.

— Вдруг что-то с Маркусом? – воскликнула она. – Вдруг его ранили и он лежит сейчас там без сил и истекает кровью? Вдруг…

— Вдруг – опасная штука, Вика, – перебил её папа. – Если начинать слишком беспокоиться обо всех возможных «вдруг», то можно так испугаться, что никогда больше не решишься сделать и шага.

— Но… – начала было девочка, однако папа не дал ей договорить.

— Но я сейчас тихонько вернусь в Тумарье, постараюсь подобраться к месту дуэли и посмотреть, могу ли чем-то помочь.

Несмотря на то что в такой близости к стене чёрного тумана вонь стояла невыносимая, Вика отчётливо ощутила запах сочных апельсинов и тёплых, воздушно-мягких булочек с корицей. Она сделала несколько глубоких вдохов, наслаждаясь чудесным ароматом, – и поняла: это же был запах любви к близким! И правда, казалось, она никогда ещё не любила папу так сильно, как сейчас, когда он понял её переживания и немедленно решил исправить то, что так беспокоило его дочку.

Однако войти в Тумарье папа не успел. Он сделал всего шаг, когда из стены клубящегося тумана появился дуэлянт.

Сердце так резко замерло у Вики в груди, что стало больно. Раз вышел рыцарь, значит, он победил. А Маркус? Что с ним?

Несколько мгновений дуэлянт стоял не шевелясь, белоснежные полы плаща красиво колыхались у него за спиной, а с лезвия меча, который он держал в руке, стекали тонкие струйки чёрной дымки. А потом он внезапно качнулся – и рухнул на землю, как срубленное дерево.

Над собравшейся у стены Тумарья толпой раздался дружный «ах».

«Что это значит? – подумала Вика. – И самое главное, где Маркус?»

И тут, словно в ответ на её вопрос, из клубящегося тумана появился темноход. Он шёл слегка пошатываясь, ноги заплетались, лицо было перемазано чёрной дымкой. Как и дуэлянт до него, Маркус застыл на месте. Но, в отличие от предшественника, не упал.

Темноход медленно окинул глазами собравшихся. Когда его взгляд прошёлся по Вике, у неё снова сжалось сердце, но на этот раз – от жалости: столько бесконечной усталости и какой-то безнадёжной пустоты в нём было. Очень хотелось подбежать и обнять друга, но девочка не решалась.

— Я победил, – негромко сказал Маркус. – А теперь несите сюда ваши осколки.

* * *

Рыцари Тумарья неохотно провели гостей в крепость, но дальше холла пройти не позволили.

— Ждите тут, – только и сказал им шахматный рыцарь.

Он смерил подозрительным взглядом Викиного папу и собрался было уходить, но, когда увидел, что лжепапа приготовился идти за ним, едва заметным кивком указал на Вику. Видимо, хотел, чтобы тот остался с ней. Лжепапа, в свою очередь, взглядом пытался сказать, что ничего не выйдет и что его обман вскрылся. При этом он так вращал глазами и так говоряще поднимал брови, что Вике стало даже смешно.

Шахматный рыцарь удалился, павшего дуэлянта унесли на носилках, холл опустел, и лишь несколько стражников маячили в проёмах уходящих в разные стороны коридоров.