Книга Королевская кровь, страница 67 – Дэниел Абрахам

— День, когда ты сбросишь меня в ров и примешь отряд?..

— Не сегодня, сэр, – ответил Ярдем.

— Опасался это услышать. Что ж, дело за малым. Ахариэль, тебе понадобятся ножи.

* * *

Маркус скакал верхом к западу, с мечом у пояса и со щитом за спиной. От солнца, встающего позади, падала на землю исполинская тень – гигантский двойник всадника. Слева сверкало золотой поверхностью море. Дерево с часовым едва маячило в пределах видимости. Бедолаге, торчащему на нем, солнце в эту минуту слепит глаза. Главное, чтобы он все-таки не проглядел отряд. Если внезапное нападение удастся по-настоящему, вся затея пойдет прахом. Бог с его чувством юмора, как отчего-то казалось Маркусу, вполне мог такое устроить.

— Рассредоточьтесь, – скомандовал он тем, кто скакал сзади. – Шире строй. Пусть думают, что нас больше.

Зазвучали голоса, команду передавали от одного к другому. Теперь все зависело от времени и точности. При свете ландшафт выглядел по-другому, бухта уже не казалась такой далекой, как ночью. Маркус привстал на стременах.

— Давай-давай, – приговаривал он. – Смотри, повернись сюда, смотри. Мы здесь, здесь.

Широкая ветвь колыхнулась. Листья сверкнули ярче чистейшего золота. Протрубил рог.

— Вовремя, – пророкотал Ярдем.

— Именно, – откликнулся Маркус.

Он мысленно представил себе, как моряки мечутся по лагерю, хватают вещи, бегут к лодкам. Молча сосчитав десять вздохов, он перебросил щит вперед и выхватил меч.

— Вперед! – скомандовал он. – Пора!

За поворотом, ведущим к бухте, их встретил шквал стрел. Маркус крикнул, его бойцы подхватили клич. На дальнем конце узкой песчаной полосы стояли с десяток лучников, метали стрелы перед тем, как прыгнуть в стоящую наготове кожаную лодку и устремиться к кораблям и дальше в море. Остальные лодки с десятками бойцов, способных уничтожить отряд Маркуса, уже отчалили, моряки вовсю налегали на весла.

Первая лодка, отдалившаяся от берега на пару десятков локтей, начала уходить под воду.

В сверкающих волнах, почти невидимые из-за солнечных бликов, одиннадцать куртадамов длинными ножами резали днища кожаных лодок.

Маркус придержал коня и дал знак своим лучникам занять прибрежную полосу. Ясуруты с бешеными криками уже налетели на пиратов у последней лодки. На кораблях заметались несколько человек, вглядываясь в происходящее на берегу и в прибрежной воде. Первая лодка уже утонула, вторая еще держалась на волнах – моряки исступленно вычерпывали воду кто шлемом, кто голыми руками. Грести, правда, было некому, так что далеко не уплывут.

Маркус сделал знак своим стрелкам, те подняли луки.

— Сдавайтесь сразу, останетесь целы! – прокричал он пиратам, перекрывая шум прибоя. – Попытка к бегству – смерть! Выбирайте!

В полосе прибоя один моряк попытался-таки добраться до корабля. Маркус указал на него мечом, в воду обрушились три залпа стрел, и тело перестало двигаться. Как по команде, в этот миг над водой показались черные головы Ахариэля и остальных куртадамов, выстроившихся в волнах почти ровной линией между кораблями и тонущими лодками. В руках засверкали поднятые ножи, как ощеренные зубы океанского монстра.

— Бросайте оружие в воду, – крикнул Маркус пиратам. – Не осложняйте дело.

Моряки, мокрые и угрюмые, потянулись на берег, бойцы Маркуса брали их по одному, связывали и сажали под бдительный присмотр.