Книга Королевская кровь, страница 110 – Дэниел Абрахам

— Когда Леккан запросит мира, – говорил Эммер Фаскеллан, сцепив пальцы на обширном животе, – Серефский мост, как мы вроде бы уже согласились, должен остаться под нашим постоянным контролем. Не меньше того.

— И репарации, – добавил Госпей Аллинтот. – Мы потеряли изрядную часть посевного сезона, и несправедливо, если нашим женщинам и детям придется голодать. Кроме того, мы лишились достойных мужей, чьи вдовы и чада будут нуждаться в помощи.

Эти материи, со всей очевидностью, уже обсуждались в «Медвежьем братстве», и лишь теперь их перенесли в Гедерову залу совещаний – более пышное место для разговоров на старые темы. Стены здесь были задрапированы шелком и гобеленами из Дальней Сирамиды с золотыми цепями из Пу’та, пол покрывали вытканные южнецами ковры из внутренних земель Лионеи, где жил один из малых народов. Стол, за которым сидели собравшиеся, был выточен из цельной базальтовой плиты, добытой в Борхии: резные фигуры, изображающие все тринадцать рас человечества, служили ножками и поддерживали столешницу в форме стилизованной короны. Мебель как политическая скульптура. Воздух полнился мускусным запахом халлскарских благовоний, навевавших Гедеру мысли о богатых яствах и спелых фруктах.

Личная стража Гедера стояла по углам комнаты – бесстрастные гвардейцы с оружием. За небольшим столом у выхода, в поле зрения Гедера, сидел Басрахип, с виду отрешенный, но посверкивающий глазами из-под полуприкрытых век.

Формальным заседанием совета это не было: многие из наиболее влиятельных и могущественных мужей Антеи сейчас сражались на полях войны. Здесь собрались сыновья, деды и секретари, просидевшие всю кампанию в креслах и теперь радостно поздравляющие друг друга с тем, как славно они повоевали. Из тех, кто побывал в сражениях, здесь присутствовали лишь Госпей Аллинтот, получивший стрелу в мякоть руки и теперь залечивающий рану, и Джорей Каллиам, приехавший с донесениями от отца. Армия дошла до Калтфеля, ведется осада.

— Позвольте мне? – медленно начал Джорей. – Чего мы пытаемся достичь? Если хотим изувечить Астерилхолд на целое поколение, это легко сделать. Это и есть наше желание?

— Ну, надо же их наказать, – изрек Фаскеллан. – У меня кузен погиб из-за их заговора. Умер прямо на улице Кемниполя.

— Я о том и говорю, – продолжил Джорей. – Мы пытаемся их наказать, а затем вернуться к прежнему состоянию дел? Или мы пытаемся завладеть Астерилхолдом? Они хотели объединить страны. А мы этого хотим?

— Я вижу, к чему ты клонишь, – сказал Аллинтот.

— А я нет, – вмешался Гедер.

Обычно он в таком не признавался, но с Джореем обстояло по-другому.

— Владение мостом, например, – пояснил Джорей. – Мост поможет нам выиграть следующую войну, если она будет. Или даже поможет ей не начаться, потому что враг побоится проиграть. Но давайте вспомним, что Астерилхолд не хотел войны, он действовал через наших собственных придворных. Никакие репарации от такого не спасают.

На миг повисла тишина.

— Заложники? – предположил Гедер. – Мы можем взять заложников. Вырастить у себя детей из Астерилхолда. При малейшем намеке на заговор они будут у нас под рукой.

— Я предполагал что-нибудь более долговременное, – возразил Джорей. – У Леккана два сына и дочь. Если сыновья отрекутся от права на престол, а дочь выйдет замуж за принца Астера, наш принц станет наследником астерилхолдского трона.