Книга Закон тирана, страница 198 – Дэниел Абрахам

Мысленным окриком Клара велела себе собраться.

Она улыбнулась, подняла подбородок. Джорей плотнее обхватил ладонью ее руку.

— В прошлый раз, когда ты ехал на войну вместе с Гедером Паллиако, все закончилось плохо, – произнесла баронесса. – Ты точно решил, что тебе хочется такой власти?

Джорей поцеловал руку матери. Улыбка сошла с его лица, новая куртка и плащ казались больше театральным костюмом, чем одеянием лорда-маршала Антеи.

— Мои желания не важны, матушка. Я этого добивался, и я должен это принять, – сказал он. – Поймешь ли ты меня?

Винсен Коу стоял в дверях, опустив глаза, с безучастным лицом. Ночи в его объятиях, пробуждение рядом с ним – ничего этого больше не будет. В доме лорда Скестинина рука об руку не походишь. Винсен вновь будет обращаться к ней «миледи», а не звать Кларой. Какая изысканная несправедливость…

«Я этого добивался, и я должен это принять». Как ни крути, она воспитала сына по своему подобию.

— Я понимаю, – ответила Клара. – Пойду соберу вещи.

Особняк лорда Скестинина успели закрыть на зиму, поэтому привести дом в порядок оказалось непросто. Выходя из кареты, Клара слышала голоса, выплескивающиеся на улицу. Выяснилось, что в столовой еще не сняли чехлы с мебели, а в коридорах сыро из-за недавнего мытья полов. Три горничные убирали новую комнату баронессы – комнату вдовы, с красивым видом на застывшие в зимнем безвременье сады и с узкой кроватью. Клара села на постель так, будто это ставшая привычной скрипучая развалина, и от неожиданности утонула в мягчайшей перине. Словно та намеревалась поглотить новую хозяйку.

— Будут ли приказания, миледи?

На пороге стоял Винсен с каменно-серым лицом. Волосы откинуты назад, поза прямая и жесткая. Ему отведут комнату в крыле для слуг – с койкой, ящиком для вещей и, может, с печуркой. «Это был не мой выбор, – мысленно произнесла она. – Прости».

— Не сейчас, Винсен, – ответила она вслух. – Спасибо.

— Всегда рад служить, миледи, – ответил он.

Заслышав его интонацию, одна из горничных удивленно вскинула глаза. Стало быть, даже и такая малость непозволительна. Клара проводила его взглядом, выждала два вздоха, встала, отряхнула юбку от несуществующей пыли и вышла в коридор с таким видом, будто ей принадлежит весь особняк вместе с содержимым. Винсен шел медленно, сцепив руки за спиной.

— Коу! – окликнула она его. – На два слова.

Он обернулся резко, как ужаленный, и молча застыл на месте. Клара со значением подняла брови.

— С-слушаю, – выговорил он.

— Прекрасно. Сюда, пожалуйста.

Баронесса пошла к садам, но вместо того, чтобы отворить железную со стеклянными вставками калитку, ведущую во двор, свернула налево, к беседке садовника. Как она и подозревала, беседка оказалась пуста.

— Закрой дверь, – сказала Клара.

— Миледи…

— Прекрати, Винсен. Прекрати сейчас же!

Он на миг замер, в глазах светилось бешенство.

— Клара, – выговорил он наконец.

— Вот так лучше. Закрой дверь.

— Тебя это погубит, – вырвалось у него. – Мое присутствие тебя погубит. Когда ты лишилась титула, все изменилось. Ты стала как мы. А теперь ты опять при дворе, и если нас… – Он остановился и договорил приглушенным голосом: – Если нас увидят наедине, твоя репутация рухнет.

— Моя репутация уже однажды рухнула. Меня это не убило.