Книга Закон тирана, страница 110 – Дэниел Абрахам

— Атлах?

— Боюсь, что нет.

Старик поднял лампу.

— Кто… – начал он и вдруг умолк; Маркус видел, как расширились его глаза. – Китап?!.

— Ашри, если не ошибаюсь? – произнес мастер Кит. – В нашу последнюю встречу ты был моложе.

Маркус ждал. Жрец отступил на шаг. Видимое в сумраке лицо стало похожим на маску отвращения и ужаса. Грудная клетка расширилась: старик набирал воздух позвать на помощь, – и Маркус немедля вонзил клинок между позвонками там, где шея переходила в плечи.

Старик упал, лампа звякнула о камни пола, пролившееся масло вспыхнуло ярким огнем. Маркус, бросив меч, поспешил к лампе, пока не грянул пожар. Дымные языки пламени осветили зал – скамьи вдоль стен, кафедру в середине помещения. Ничего деревянного, способного загореться. Каждую из стен густо покрывали древние знаки, белые и красные.

— Прошу прощения, – бросил Маркус, убирая лампу подальше от огня.

— За что?

— За то, что убил вашего приятеля.

Мастер Кит кивнул, затем отрицательно покачал головой.

— Мы не так уж и дружили. Наверное, он убил бы нас с той же легкостью. Поглядите.

Маркус повернулся к трупу. Поначалу ему ничего не бросилось в глаза – старик посреди лужи крови, схожей очертаниями с лужей горящего масла. Затем, когда пламя на миг вспыхнуло ярче, он увидел, как из раны жреца лезут наружу пауки. Мелкие туловища корчила невыносимая боль, тонкие лапки туго поджимались, отчего гибнущие твари становились заметнее. Капитан, передав лампу Киту, взялся за ножны и вытащил клинок. Черный, как беззвездное небо, тот поблескивал зеленым и алым.

— Будем знать, что меч действует, – заключил Маркус. – Нам надо поспешить.

Храм уходил внутрь горы глубже, чем мог вообразить себе Маркус. Высокие резные арки принимали на себя слабый свет лампы и отбрасывали его на песчано-бурые поверхности. Капитан с мечом наготове следовал за Китом. Уверенный шаг старого актера прерывался лишь изредка, да и то ненадолго. Однажды до путников донеслись дальние голоса, слитые в песнопении, однако из-за эха было непонятно, откуда они звучат. Вскоре голоса стихли, и Кит жестом велел двигаться дальше.

Была здесь и странность, нечто неуловимо тревожное, чему Маркус не сразу нашел объяснение. Сперва он решил, что дело в смещенных линиях, как если бы камни располагались под слегка неправильным углом друг к другу. Однако потом оказалось, что он попросту никогда раньше не видел древних сооружений, в которых напрочь отсутствовал бы драконий нефрит.

Главный зал предстал перед путниками как сгусток тьмы, поглощающей любой свет. Лишь по эху шагов Маркус определил, что помещение огромное. Быстро, почти беззвучно переходя между двумя массивными колоннами кованого золота, Маркус запрокинул голову и различил громадное, сверкающее бликами тело паука, ногами которому служили колонны.

— Вперед, – прошипел Кит, и Маркус понял, что стоит на месте, завороженный величиной изваяния.

Следуя за силуэтом Кита, маячащим в темных проходах, он чувствовал, как растет внутри страх, от которого сжимается горло. Он гнал от себя мысли, желая лишь одного – чтобы обессиливающий ужас превратился в боевой азарт. В конце концов, ему предстоит то же самое, что бросаться с войском в атаку или оборонять крепостную стену, которую штурмуют враги с сотней осадных лестниц. В худшем случае все закончится смертью.