Книга Закон тирана, страница 101 – Дэниел Абрахам

Четверо за столом молчали. Гедера вдруг кольнуло стыдом и смущением – непонятно почему.

— Когда дойдет до убийства детей, может оказаться не так уж легко… сохранить энтузиазм, – заметил Мекилли.

— Энтузиазм или верность? – спросил Гедер.

— В данном случае это одно и то же.

— В том-то и дело, что убивать не придется, – вмешался Эмминг. – Думаю, лорд-регент прав. Таракашек будет держать в повиновении сама угроза.

— Спасибо! – с чувством произнес Гедер, скрестив руки и откинувшись назад. – Не то чтобы я мечтал убивать детей. Я не монстр. Однако нам нужно, чтобы фермы вновь начали давать продукцию. Как бы то ни было, списки составлены и детей уже перемещают в Антею.

— Ну что ж, тогда и спорить не о чем, – подытожил Даскеллин. – Перейдем к следующему вопросу?

Совет тянулся почти до полудня, но Гедера не оставляло беспокойство. Обсуждаемые вопросы громоздились одни поверх других. Знатные семьи Астерилхолда – те, кто пережил чистку, последовавшую за смертью короля Леккана, – стремились укрепить связи с Антеей, так что желающих заключить браки между отпрысками аристократических родов обеих держав было хоть отбавляй. Кое-кто предлагал кандидатуры знатных девиц для браков с Астером и Гедером – из всех имен Гедер не знал ни одного.

Отделавшись от этого вопроса, перешли к следующему: хватит ли ресурсов, завоеванных в Саракале, на содержание Тернигановой армии, или нужно ввести налог, и если вводить, то принимать ли плату исключительно монетами или можно также лошадьми и продовольствием. Сэр Эрнст Мекилли все это время сидел с мрачным лицом и избегал смотреть Гедеру в глаза.

Закончили незадолго до полуденной трапезы. По-прежнему недовольный Гедер, которому совсем не хотелось видеть лебезящих придворных, удалился к себе: лучше уж перекусить хлебом, сыром, яблоками и шоколадом в личных покоях, куда никто не вторгнется со своими нуждами и мнениями. Когда в комнату вошел Басрахип, Гедер лишь кивнул. Возникла мысль отчитать стражника за то, что позволил побеспокоить лорда-регента, но тотчас ушла: правила, обязательные для всего дворца, уж точно не касались Басрахипа. Все это знали.

— Как идет обновление храма? – спросил Гедер.

— Уже скоро будет закончено, принц Гедер. Ты очень добр – даешь твоим скромным служителям такое прекрасное помещение в твоем собственном доме.

Гедер пожал плечами. Глядя, как Басрахип, против обыкновения озабоченный, опускается на стул, Гедер закинул в рот ломтик яблока и проговорил, жуя:

— Что-нибудь не так?

— Ты взял город.

— К зиме возьму еще один или больше. И у богини будет по храму в каждом из них. Если хочешь, не по одному.

— Богиня видит твою щедрость, принц Гедер. Я знаю, что это так.

— Собираешься спросить, нельзя ли привезти сюда еще жрецов? Ты же знаешь, что можно. Только скажи, скольких нужно здесь поселить, и я отдам распоряжения. Для меня это совсем мелочь.

— Не в этом дело, – покачал головой Басрахип. – Ты всегда был добр ко мне. Я видел правду твоего сердца. Ты воистину тот великий муж, о котором говорили древние пророчества. Твое величие превосходит мои ничтожные возможности.

— Не понимаю тебя.

— У тебя есть новые города на западе. Теперь еще и на востоке. Жрецы богини сопровождают твое войско и стоят у твоего трона. Мы проходим по улицам твоих городов и подчиняем волю людей воле богини. Воздать славу новым храмам невозможно без нужного числа верных и праведных, а у меня их осталось не так много.