Книга Закон тирана, страница 100 – Дэниел Абрахам

— Ну что же, – начал он, – благодарю вас за то, что не дали городу сгореть в мое отсутствие, пока я помогал лорду Тернигану. А теперь, когда дело сделано, что мы имеем?

Нойел Флор огладил бороду и многозначительно кашлянул. Мекилли кивнул, набрал в грудь воздуха, выждал миг-другой и заговорил:

— Продовольствия, взятого нами в Саракале, оказалось меньше ожидаемого, милорд регент. Точнее говоря, добытое зерно составило половину от намеченного количества, а скот – едва более трети.

— С одной стороны, – вступил Даскеллин, – Терниган продвигается вперед не так быстро, как мы рассчитывали, и местные успевают потребить больше еды. А с другой – население предпочитает уничтожить скот и сгноить зерно, но не отдать антейцам. Нам грозит голодный год. Однако я говорил с друзьями из Нордкоста, так что, думаю, есть возможность ввезти оттуда достаточное количество пшеницы, если мы согласимся на небольшую прибавку к цене.

— Мне это не нравится, – прорычал лорд Эмминг, который из-за интонаций вкупе с приплюснутым по-бульдожьи лицом казался карикатурой на самого себя. – Мы должны обеспечивать собственные нужды самостоятельно, а не закупать еду у Нордкоста, будто мы прислуга на рынке.

— Это всего лишь на один сезон, Кир, – вмешался Даскеллин. – Будьте разумны. У нас более чем достаточно прецедентов для…

— Один сезон? – огрызнулся Эмминг. – Терниган что, всех быстренько победит и вернет наших людей аккурат к осенним работам на фермах? Мой род уже три поколения владеет самыми плодородными землями в Антее, и уж мне-то поверьте: сколько труда вложишь в дело до первых морозов – настолько сытой будет весна.

— На деньги, которые мы получим из Нуса, можно закупать продовольствие как минимум года три, – стоял на своем Даскеллин. – А если брать его в Нордкосте, то там не будут нервничать из-за нас и не сунутся к интриганам Астерилхолда с разговорами о том, не пора ли сбросить антейское ярмо.

— Они и так не посмеют! – рявкнул Эмминг.

— Я тут подумал, – прервал всех Гедер. – Если продержаться год, то все решится само собой. У меня есть план, который обеспечит нам урожай с ферм и при этом сохранит действующую армию.

Нойел Флор снова кашлянул – на этот раз вышло похоже на смешок. Гедер ждал ехидной ремарки в духе «а превратить коровий навоз в золото этот план тоже сможет?». Однако все молча ждали. Гедер занервничал, но постарался этого не показать.

— Вы видели тюрьмы, которые я построил за зиму? Пришло время пустить их в дело. Я велю привезти в Антею всех детей Саракала, пусть живут здесь заложниками. Взрослых мы определим на фермы вместо антейцев, находящихся в армии. Если фермы будут давать продукцию в том же объеме, что и до войны, дети останутся целы. А если что-нибудь случится – в наших списках указано, какие рабы где находятся, и их дети будут заложниками сразу за всех. Если среди группы рабов найдется бунтарь, остальные тимзины сами с ним расправятся, чтобы защитить собственных детей.

— И если что-нибудь случится, то вы казните всех детей? – спросил Даскеллин.

— Всех тех, чьи родители работают на той ферме. Или состоят в той группе. Да, – ответил Гедер. – Я пока не вдавался в детали. Я вычитал этот способ в трактате о том, как Варел Каот обеспечил мир после Междуцарствия.