Книга Некромант, страница 70 – ВальДеМортис

— Отец!!! — в один голос закричали братья, в ужасе наблюдая за происходящим и не в силах ничего сделать.

Совершенно неожиданно две самых больших ветви с треском опустились вниз и грохнули о землю в нескольких метрах от эльфов. Ствол завис над самой головой верховного друида, а тот медленно поднял голову, вглядываясь в него прямо над собой.

— Стародуб, ты всё такой же шутник? Древний пройдоха. Со мной твои трюки уже не пройдут. — Заверил он.

— А я вовсе и не тебя встречал. — Неторопливо проскрежетал гулкими раскатами разносящийся далеко по лесу бас.

Друид поглядел на своих сыновей, парализованных ужасом и не понимающих, что происходит. Улыбнулся и обратился к детям.

— Успокойтесь, всё в порядке. Просто короеды давно прогрызли внутренности нашего друга, и он так шутит со всеми, кто к нему приходит.

Юные эльфы, с опаской поглядывая на здешнего хозяина, подошли к отцу, а тот, приобняв обоих за плечи, успокаивающе прижал их к себе и предложил, кивая на распрямляющееся во весь рост могучее существо.

— Знакомьтесь, это Стародуб. Мой давний приятель и верный союзник народа лесных эльфов. Хранитель древней рощи и староста круга энтов.

— Приветствую вас в моих владениях. — Пробасил тот в ответ.

А юные эльфы продолжали недоверчиво смотреть на величественное древо, что разговаривало с ними. Они наконец увидели огромные провалы глаз, глядящие с искренней открытостью и ехидными искорками.

— Приветствуем тебя, о великий хранитель. Прости наше невежество, мы были смущены и озадачены твоим внезапным появлением. — Попытался принять невозмутимый вид старший сын.

— Трухлявый, ты до ужаса перепугал нас. Так ты принимаешь гостей? — Пришёл в себя младший.

— Да они оба в тебя, друг мой, Харнесесс. Один такой же, как ты в их возрасте, а другой — такой же, как ты нынче. — Пробасил энт, переводя весёлый взгляд с одного брата на другого.

— Так и должно быть, старик, ведь они же мои дети. — Заметил эльф.

— Я всего-то на две сотни лет старше тебя, малявка. — Разразился он скрипучим, радостным хохотом.

— Только вот кажется, что жуки-короеды постарались на славу, выгрызая тебе внутренности. — Не остался друид в долгу.

И оба дружно рассмеялись. А когда наконец успокоились, хранитель озабоченно заговорил.

— Давненько ты к нам не приходил, а тут внезапно заявился, да ещё и с сыновьями. Что случилось?

— К счастью, ничего не произошло. Просто я наконец нашёл время для того, чтобы познакомить детей с нашими союзниками.

— Ах так? Тогда добро пожаловать в древнюю рощу! — Обрадовался старый энт и всплеснул ветвями.

Грандиозное дерево обратило взор к небу и издало пронзительный, эхом отдающийся от каждого куста и дерева зов. Он густой, пронзающей волной пронёсся по всему лесу, достиг каждого уголка и каждой лощинки. Повисла секундная тишина — резко оборвали свои песни редкие птицы, застыли не шевелясь насекомые, грозный рык одинокого хищника застрял прямо в горле, даже ветер перестал раскачивать деревья. Весь лес будто замер на миг, ожидая чего-то невероятного.

Так и случилось. Сначала со всех сторон послышался шелест листвы, как озноб проскользивший по кронам до самой поляны. Затем отовсюду раздались жуткие скрипы одного дерева о другое, оглушительный треск древесины, громкие хлопки ломающегося валежника и выстрелы лопающейся коры. Юные эльфы в ужасе жались к отцу, уже даже не стараясь внешне выглядеть спокойными.