Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 2, страница 115 – Цан Юэ

Высокий и крупный генерал У Пэн, одетый в черную мантию, вздрогнул. Несмотря на все предшествующие боевые успехи, в этот раз его ожидал грандиозный провал. Он отправил на задание самого прославленного из своих воинов – юного генерала Юнь Хуаня, который возглавил отряд из десяти ветряных соколов, чтобы схватить девчонку с кольцом. Однако отряд вернулся ни с чем.

— Я же говорила, что не стоит посылать Юнь Хуаня! Фэй Лянь справился бы лучше с этим заданием! – хихикнула Заклинательница, глядя на подавленного генерала, перебирая четки. Вдруг ее острый, словно нож, взгляд перекинулся на сидящую рядом старейшину. – Он намного способнее Юнь Хуаня, жаль только, что у него нет такой умелой напарницы, как у того.

У Чжэнь ничего не ответила, лишь подняла свои темно-синие глаза на Заклинательницу. В ее спокойном и глубоком взгляде было нечто, заставляющее содрогнуться даже старейшин, поэтому Заклинательница не стала продолжать свои язвительные речи.

Юнь Хуань был младшим братом У Чжэнь, о чем знали все шаманы. В миру У Чжэнь звали Юнь Чжу, ее выбрали на роль Небесной девы из двухсот тысяч чистокровных представительниц Ледяного клана. Ее семья не была знатной, они жили в самом бедном из всех городов империи – Железном городе. В пятнадцать лет ее привезли в Белую Пагоду Целань, где она занималась наблюдением за звездами и интерпретацией небесных предзнаменований, а также прислуживала Мудрецу, который никогда не покидал пределов храма. В тридцать пять лет она покинула свой пост и сменила свое мирское имя Юнь Чжу на У Чжэнь. По указанию Мудреца она вошла в Совет старейшин в статусе Небесной девы и стала одной их самых привилегированных старейшин во всем Совете.

Говорили, что Мудрец чрезвычайно благоволит Небесной деве, потому что она прожила в Белой Пагоде гораздо дольше обычного срока.

По правилам Небесная дева должна исполнять свои обязанности в течение десяти лет, после чего она могла покинуть Белую Пагоду и вернуться к мирской жизни – жизни обыкновенной женщины. Сам Мудрец, похоже, мог жить вечно: сто лет назад он привел Ледяной клан в Облачную пустошь и помог захватить ее. За все время, пока он негласно правил империей Цанлю, он никогда не болел и не подавал признаков старения. Даже Десять шаманов могли судить о физической форме Мудреца лишь по его невнятным указаниям, доносящимся из храма, но ни разу не были удостоены встречи с ним.

У Сянь была самой старшей из всех шаманов. Она везде следовала за Мудрецом с тех пор, как Ледяной клан развязал войну с кунсанцами, но, несмотря на должность главы Совета старейшин, даже она никогда не видела Мудреца воочию.

Лишь Небесная дева общалась с ним лицом к лицу.

Перед тем как каждая из новых Небесных дев покидала Белую Пагоду, чтобы ступить на землю Облачной пустоши, ей давали выпить особое снадобье, называемое «Похитителем души», которое стирало воспоминания о последних десяти годах жизни при храме Белой Пагоды. Таким образом девушки, в совершенстве владеющие навыками наблюдения за небесными светилами, забывали все о своей жизни в башне.

В течение последних ста лет этот порядок не менялся.

У Чжэнь, имеющая мирское имя Юнь Чжу, была единственным исключением. Она не только сохранила все воспоминания о пятнадцати годах служения Мудрецу, так как не принимала «Похититель души», но и осталась в Белой Пагоде в статусе члена Совета старейшин. Ее сестра в возрасте восемнадцати лет стала новой Небесной девой, а младший брат Юнь Хуань был самым прославленным военачальником Легиона завоевания небес.