Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 52 – Цан Юэ

— Только по этой причине? – спросила, вздохнув, Бай Ин. В ее глазах промелькнула целая буря эмоций. – Но ведь я уже не так чиста! Быть может, ваше решение было опрометчивым, и в будущем вы станете сожалеть о том, что я стала вашей женой!

— Какой смысл говорить о будущих делах? – Чжэнь Лань поставил бокал и показал рукой на окутанную темными облаками землю, окружающую Белую Пагоду. – Сейчас наша задача – разобраться с Ледяными варварами, пришедшими с Западного моря, чтобы уничтожить нашу империю.

Усталость после бессонных ночей, проведенных на поле боя, проявилась на его лице. Он прилег на длинную скамью, накрытую парчой, и пробормотал:

— Если империя Кунсан падет, то ни о каком будущем и говорить не придется.

Что же это были за Ледяные варвары? Столько лет они скитались по Западному морю, бросая жадные взгляды в сторону Облачной пустоши, но не осмеливаясь ступить на ее земли. Бай Ин не особо интересовалась политическими вопросами, гораздо больше ее занимали ее собственные трудности. Помолчав немного, она наконец осмелилась обратиться к принцу с просьбой:

— Ваше высочество… Прошу вас… Прошу вас помиловать Сумо.

— Сумо? – переспросил Чжэнь Лань, пытаясь вспомнить, кто это.

— Тот самый кукловод из морского народа… – пояснила Бай Ин, с трудом подбирая слова. – Он еще ребенок, его просто подговорили.

— Хм, – рассеянно протянул принц, слушая, как церемониймейстер начинает свадебную процедуру, и кивнул. – Я и не собирался убивать его.

Бай Ин была ошеломлена. Она не ожидала, что принц без раздумий пощадит раба, нанесшего ему такое оскорбление. Поистине, великодушию этого человека не было предела.

— Тогда, может… может, вы позволите мне еще раз увидеться с ним, – обратилась княжна к принцу с необычной просьбой. В ее голосе слышалась мольба, смешанная с отчаянием. – Только один раз!

— Что? Тебе и в самом деле так нравится этот раб? – удивился Чжэнь Лань. – Ты наверняка знаешь, что он пришел по тайному приказу князя Цин, чтобы соблазнить тебя!

— Знаю, – слабым голосом ответила Бай Ин. – Но все-таки я хочу увидеть его в последний раз.

— Женщины… Поистине загадочные создания! – воскликнул Чжэнь Лань, глядя на свою будущую супругу.

Затем он коротко ответил:

— Хорошо!

С разрешения принца раба-русалку привели к Бай Ин перед началом церемонии возведения на престол.

Несмотря на совершенное им тяжкое преступление, раб из морского народа нисколько не боялся. Он молча стоял перед принцессой, которую чуть не отправили из-за него на костер, с мрачным бледным лицом.

После длительной паузы Бай Ин наконец произнесла:

— Сумо… Я попросила принца помиловать тебя. Он согласился.

Любой другой на его месте был бы вне себя от радости, но лицо мальчика нисколько не изменилось. С безучастным видом он «смотрел» на принцессу пустым, ничего не выражающим взглядом.

Помолчав еще немного, принцесса с некоторым лукавством нахмурила свои изящные брови и через силу спросила:

— Это князь Цин?.. Князь Цин подослал тебя? Он привел тебя в Белую Пагоду и велел тебе сделать это, не так ли?

Ни один мускул не дрогнул на лице мальчика. Устремив невидящий взгляд на роскошно одетую принцессу, он холодно процедил:

— Князь Цин сказал, что если я смогу повредить печать на челе принцессы и осквернить будущую императрицу Кунсана, чтобы наследный принц назначил другую невесту, то он сожжет грамоту о передаче меня в рабы и отпустит на свободу!