Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 103 – Цан Юэ

Сто лет назад, когда война только началась, разлагающаяся и погрязшая в разврате империя под властью правителей династии Мэнхуа не смогла противостоять неизвестно откуда появившейся в Облачной пустоши тяжелой кавалерии и проигрывала битву за битвой.

На второй год войны Озерное царство ради самосохранения перешло на сторону Ледяного клана. Несколько племен северного Песчаного царства вышли из состава империи, либо выделившись в отдельные царства, либо примкнув к Ледяным варварам. Оставшиеся племена во главе с племенем Хотоу попытались вступить в битву с армией захватчика, но силы были неравными.

Однако самое страшное заключалось в том, что сама империя под властью императора династии Мэнхуа распалась на шесть княжеств, отчаянно сражающихся друг с другом. А наследный принц Чжэнь Лань, назначенный верховным главнокомандующим армии Кунсана, был так разочарован состоянием империи, что не старался оказать достойное сопротивление.

Линия фронта стремительно смещалась к центру империи. Армия Ледяного клана под руководством Десяти шаманов начала осаду столицы Целань, расположенной в центре Зеркального озера. Единственным каналом, связывающим город с внешним миром, был подводный тоннель, ведущий к Лиственному городу. Захват Лиственного города означал бы полную изоляцию столицы, а значит, и невозможность пополнения запасов пищи и воды.

Лиственный город испокон веков являлся самым богатым и процветающим городом империи, где жили самые богатые торговцы и аристократы. При мысли о захвате города их охватила паника. Но, помимо торговцев и знати, в городе также было множество рабов и русалок, которые решили, что приход Ледяных варваров будет означать освобождение от рабства, и потому начали готовиться к сотрудничеству с врагом.

Десять шаманов сделали вывод, что раз Лиственный город не охраняется сильным войском и ждать подкрепления снаружи неоткуда, а жители города охвачены страхом и паникой, то захват города – лишь вопрос времени. С точки зрения военной стратегии соотношение сил один к трем уже гарантирует победу той армии, чья численность преобладает. В армии, защищающей Лиственный город, было не более семи тысяч воинов, тогда как армия Ледяного клана насчитывала сто тысяч.

Сначала ситуация складывалась именно так, как рассчитывали Десять шаманов. За первые десять дней осады армия Лиственного города потеряла более половины бойцов. В стенах образовалось множество брешей, а два небольших отряда Ледяного клана уже поднялись на вершину городской стены, прорвав оборону.

— Еще до захода солнца врата в Лиственный город будут открыты, – уверенно доложила Мудрецу заклинательница У Сянь.

Однако Мудрец внимательно прислушался к звукам, поступающим в его золотой шатер снаружи, и покачал головой.

— Это невозможно! Он пришел.

— Кто? – удивленно воскликнула У Сянь и подняла голову, посмотрев на город. Там, на стенах города, происходило что-то непонятное: один за одним падали со стен воины Ледяного клана, звучали рожки, мелькало оружие и доспехи, а флаги сменились на прежние…

— Доблестный полководец! Прибыла армия Доблестного полководца! – раздались крики из города.

У Сянь побледнела и испуганно забормотала:

— Доблестный полководец? Они отправили Доблестного полководца?

В этот день армия Ледяного клана, которая была непобедима с самого начала войны, потерпела первое сокрушительное поражение под Лиственным городом. Предвидя скорое падение города, Доблестный полководец по водному пути отправился в столицу за подкреплением и вернулся, чтобы оказать поддержку уставшим и измученным защитникам города.