Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 60 – Цан Юэ

Взглянув на ее ошарашенное лицо, император Бэй Мянь не смог сдержать смех.

— Что ж… кха-кха… значит, этой ночью вы с Ши Ином были вместе? И где же?

— Ну… мы… – Обычно смелая и прямолинейная, Чжу Янь засмущалась. Она непроизвольно бросила взгляд на Ши Ина, словно прося о помощи.

Ши Ин взял ее за руку и мягко притянул ближе, загораживая собой. Он посмотрел на императора и спокойно ответил:

— Да, мы были вместе.

Что? Он признался отцу? Чжу Янь покраснела до кончиков ушей и уставилась в пол, не в силах поднять головы. Схватив Ши Ина за рукав, она спряталась за его спиной, не осмеливаясь взглянуть на больного императора.

— Хм, вы двое… и правда… – Император Бэй Мянь смерил их взглядом и неожиданно рассмеялся. – Хорошо… хорошо! Кха-кха… очень хорошо!

Умирающий старик громко хохотал, вид у него бы необычайно довольный. Ошеломленная Чжу Янь переводила взгляд с императора на Ши Ина и снова на императора. Но ни тот ни другой не спешили что-то делать или говорить.

Наконец император Бэй Мянь успокоился. Он взглянул на старшего сына и произнес:

— Хорошо… кха-кха… я думал отругать тебя, но сейчас, мне кажется, в этом нет необходимости. Пусть я на пороге смерти, но мир продолжает жить…

Император Бэй Мянь снова посмотрел на молодую девушку в красном платье и снова не сдержал улыбки. Повернувшись к Ши Ину, он сказал:

— Ради нее я прощу тебя.

Чжу Янь была возмущена.

— Он не сделал ничего плохого, за что его прощать?

— Кха-кха… Ты еще не вышла за него замуж, а уже защищаешь? – Император Бэй Мянь не знал, плакать ему или смеяться. Закашлявшись, он указал на клочки бумаги на полу. – Посмотри, что он наделал! Если бы… кха-кха… если бы управляющий не нашел это письмо, я бы до сих пор пребывал в неведении!

— Письмо? – Чжу Янь удивленно уставилась на обрывки.

Ши Ин чуть сдвинул брови и вытянул ладонь перед собой. Разбросанные по полу кусочки вспорхнули, вновь собираясь в единое целое. Бросив на письмо быстрый взгляд, Ши Ин нахмурился.

Это был почерк княжны Сюэин!

Маленькая княжна клана Бай не понимала, что во внутренних покоях дворца кругом подстерегают опасности. В отчаянии она отправила послание наложнице Цин с просьбой о помощи! Откуда ей было знать, что наложница Цин не смогла защитить даже свою собственную жизнь? Неудивительно, что письмо перехватили и передали императору.

Ши Ин прочитал послание, его брови постепенно сходились к переносице, в конце концов он поднял взгляд и посмотрел на отца.

— Княжна Сюэин… она… она на самом деле носит под сердцем ребенка Ши Юя? – Император Бэй Мянь тыкал пальцем в Ши Ина, его голос был хриплым и низким. – Ты посмел скрыть от меня такую важную вещь?

Что? Император… император все знает?!

Чжу Янь была потрясена. Однако на лице Ши Ина не отразилось ничего. Он чуть шевельнул пальцем, и на пол вновь осыпались крошечные обрывки.

Казалось, воздух в глубинах дворца застыл.

По взгляду императора было сложно понять, о чем он думает.

— Ин, ты поэтому выбрал ее наследной принцессой? – после долгого молчания спросил он. – Ты сказал, что я недооцениваю твои помыслы… кха-кха… Ты был прав. Никогда не думал, что твоя душа так широка и ты способен принять мать и ее нерожденного ребенка!

Ши Ин спокойно выдержал гнев императора, даже не пытаясь оправдаться. Чжу Янь не находила себе места от волнения, ее губы двигались, но она так и не нашла подходящих слов.