Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 1, страница 91 – Цан Юэ

Не успела она прийти в себя, как услышала возглас гвардейца:

— Старший Ци! Старший Ци!

Оглянувшись назад, княжна увидела второго стража, посланного ею на разведку сегодня днем. Тот лежал на досках верфи, весь залитый кровью, с торчащим из груди кинжалом. Вероятно, он яростно сражался, желая дорого продать свою жизнь, но был повержен численно превосходящим соперником.

— Ваш ничтожный слуга никуда не годен… тот… тот ребенок… – Умирающий гвардеец нашел в себе силы, чтобы указать на край дощатого помоста. – Они… они забрали его.

— Да как они посмели толпой напасть на одного! – Чжу Янь сердито топнула ногой. – Не беспокойся, я отомщу за тебя!

Она без колебаний повернулась к краю пирса и стремительно бросилась вперед, в ее груди разгоралось яростное пламя. Не обращая внимания на громкие крики охранников, оставшихся за спиной, Чжу Янь оттолкнулась от последней доски настила и прыгнула. Но, коснувшись морской глади, княжна, вопреки ожиданиям, не ушла под воду, а осталась на поверхности, удерживаемая некоей силой.

Это была техника «Хождения по воде». Прямо по гребешкам волн Чжу Янь погналась за скрывшимися в глубине моря темными фигурами. Но умение тех людей плавать оказалось просто превосходным. Смело прыгнув в воду, они так ни разу и не всплыли, чтобы сделать глоток воздуха – просто исчезли в сверкающем под луной море.

— Эй, трусы, куда вы сбежали? А ну выходите!

Чжу Янь кругами ходила по воде, но так никого и не нашла. Ненависть жгла ее нутро, и она не могла больше ни о чем думать. Наконец она со свистом выдернула нефритовую шпильку из растрепавшейся прически и бросила ее в море прямо перед собой! Нефритовая Кость, словно серебряный челнок, молнией прошила лазурные волны. Чжу Янь беззвучно произнесла заклинание, заставляя могущественную реликвию искать под водой следы беглецов. Мгновение спустя море вздрогнуло, княжна быстро сложила пальцы у солнечного сплетения, создавая печать. Она развернулась лицом туда, откуда доносился тихий свист. Миг – и белая вспышка расчертила воду снизу-вверх! Нефритовая Кость пронзила морскую гладь и вылетела из глубины на поверхность. В то же мгновение море раскололось на две половинки, будто кто-то невидимый рассек его острым клинком. Внизу, в водной расщелине, она увидела ребенка из морского народа, его держал на руках один из беглецов. Мужчина был одет в плотно облегающий костюм из кожи акулы и быстро бежал по морскому дну.

Нефритовая Кость загудела и, словно стрела, спущенная с тетивы, пронзила одну из водных стен, чтобы тут же впиться в спину бегущего человека, застряв у него под лопаткой.

— Нашла! – выкрикнула Чжу Янь.

Она наклонилась и подняла ребенка, который без сознания лежал рядом с телом похитившего его. Дитя морского народа оказалось легким, словно опавший осенний листок. Чжу Янь взмыла на поверхность и сердито обернулась:

— Кто вы такие? – строго произнесла она.

Похитители не сказали ни слова. Их предводитель внезапно свистнул, и вся группа тут же ловко нырнула в воду. Их тела двигались так плавно и стремительно, что уже через мгновение они достигли поверхности моря, выпрыгнув из волн прямо перед Чжу Янь! Человеческое тело не способно вытворять подобные трюки.

— Вы… вы из морского народа? – ошеломленно воскликнула Чжу Янь.