Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 1, страница 111 – Цан Юэ

— Я в порядке, – она спрыгнула вниз и осмотрелась.

Запах крови во дворе был гораздо сильнее, чем в комнате, и вызывал тошноту. Убитые Потрошители драконов выглядели весьма неприглядно: их тела были вспороты мечом от горла до брюшины. Они умерли, не успев издать ни звука. Похоже, их убийцы тоже могут безжалостно вскрывать плоть и делать это весьма рутинно.

— Это снова Армия Возрождения! – Офицер, возглавлявший отряд, окинул взглядом место кровавой бойни на заднем дворе.

Он немедленно протрубил в рог. Четыре сторожевые башни мгновенно ответили тем же сигналом, и над их вершинами взвились знамена. В тот же миг со стороны моря послышался странный скрежет, будто скрипели заржавленные петли. Скрежет оборвался металлическим визгом и далеким ударом.

— Ублюдочные русалки! Похоже, они перерубили племенную решетку. Подлые, мерзкие убийцы! – Офицер с ненавистью сплюнул, затем вдруг замолчал и с заискивающей улыбкой посмотрел на Чжу Янь. – Они напугали вас, княжна? К счастью, с вами все в порядке, иначе не сносить бы мне головы…

— Все в порядке, – Чжу Янь быстро пришла в себя. – И часто здесь появляется Армия Возрождения?

— Довольно часто. Это просто вечная головная боль, – вздохнул офицер. – Они люто ненавидят Потрошителей драконов. Эти твари регулярно врываются сюда, убивают наших людей и забирают с собой рабов-русалок из клеток. Увы, я подозреваю, что у них здесь есть шпион, иначе как они могут так просто преодолевать нашу оборону?

Чжу Янь, не дослушав его объяснений, нетерпеливо перебила:

— Значит… лекарь Шэнь Ту тоже мертв?

— А? Тот старик? Должно быть, и он не избежал подобной участи, – офицер внимательно оглядел груду мертвых тел и вдруг хмыкнул. – Странно. Лекаря Шэнь Ту нет здесь! Может ли быть, что…

Он тут же развернулся к солдатам и распорядился:

— Быстро спуститесь в подвал и все внимательно осмотрите!

— Есть!

Один из солдат тут же поспешил выполнить приказ. Не прошло и нескольких минут, как он вернулся обратно.

— С лекарем Шэнь Ту все в порядке! Он готовил снадобья в подвале и не знал, что происходит снаружи.

— Прекрасно! – Офицер хлопнул себя по бедру. – А старик-то везунчик! Русалки обломали об него зубы!

Когда Армия Возрождения проникла в деревню и учинила кровавую резню, доктор Шэнь Ту готовил лекарства в подвале и смог избежать жестокой участи, постигшей его односельчан. Но когда этот старый, шестидесятилетний Потрошитель драконов увидел на земле тела своих товарищей, он покачнулся и изменился в лице. К счастью, офицер охраны вовремя оказался рядом и успел его придержать.

— Злодейство! Черное преступление! – распахнув тусклые старческие глаза, доктор Шэнь Ту снова и снова колотил кулаком по своей ноге, приговаривая: – Я знал, что рано или поздно нас постигнет возмездие!

— В этом есть и моя вина. Я пойду к наместнику с повинной, – смущенно пробормотал капитан. – Не волнуйся! Здесь княжна Чжу Янь, она ожидает тебя, чтобы ты осмотрел ее раба!

— Чжу?^[27] Какая еще свинья? – Лекарь Шэнь Ту махнул рукой и вдруг горько заплакал. – Посмотрите! Все эти люди мертвы, они погибли ужасной смертью! Думаете, сейчас время говорить мне о больной свинье?

Чжу Янь сердито сдвинула брови и с трудом сдержала желание пнуть доктора или ударить чем-то потяжелее. Приняв во внимания его возраст и то, что он слаб глазами и туг на ухо, княжна махнула на него рукой. Пусть живет! В конце концов, ему еще осматривать ребенка.