Книга Небесный всадник. Том 5, страница 95 – Кирико Кири

— Э-э-э… ну ладно, спасибо… — пробормотала та, не сильно радуясь такой перспективе.

Это ещё повезло, что мы идём по ночам, избегая солнцепёка, а шли бы днём, так и вовсе бы выцвели. Я всё чаще бросал взгляд на караванщиков, которые согласились нас вести. Куда идём вообще непонятно, и было бы обидно пережить всё, сдохнув при этом просто из-за того, что мы заблудились в пустыне.

Ещё одна ночёвка и ночная дорога по пустыне. Уже какими-то привычными движениями я скатился с очередного бархана, после чего начал подниматься на следующий. Забрался на вершину и замер, глядя вперёд.

Прищурился, убедился, что у меня не глюки, после чего поманил рукой наших кочевников. Эти товарищи вообще были не больно людимыми, однако без всяких приколов.

— Это кто там? — указал я на огни вдалеке.

На самом краю горизонта едва заметно мерцал огонёк, будто маленькая звезда. Костёр, короче. А в пустыне костры бывают только у тех, кто может себе их позволить — топлива-то нету. Вставший рядом со мной проводник секунд десять всматривался вдаль, после чего тихо прошелестел.

— Это кочевники.

— Это хорошо или плохо?

— Зависит от них.

— Я имею ввиду, нам надо опасаться за свою жизнь?

— Нет, если уважать их. Они могут потребоваться за проход деньги, а то и помочь найти выход, но…

— Но? — опять какой-то подвох.

— Я бы не стал рисковать проверять это. Если они здесь, где-то рядом может быть и надежда на воду. Однако такие места — всегда тяжёлые места, могут возникнуть проблемы.

Говорили они, конечно, слегка не очень, но общий смысл был понятен. Если где-то есть вода, то там обязательно будут и те, кто попытается это контролировать или взымать за это дань. Ничего против не имею, но обычно, как показывает практика, если человек привык чувствовать себя постоянно сильным, он начинает путать берега.

— Тогда обойдём. Не будем искушать судьбу.

— Хорошо, — кивнул тот.

Искушать судьбу, я сказал? Блин, да судьба там вообще в последнее время под веществами, учитывая, какие финты она выбрасывает перед нами. Передо мной, в частности. Куда не сунусь, там обязательно какая-то хрень будет твориться.

Наш караван действительно изменил маршрут и ещё сутки брёл чёрт знает куда, когда посреди дня, когда мы все дружно спали, один из кочевников не разбудил нас.

— К нам пришли гости… — прошелестел он, растолкав меня. — Нужно выйти и поприветствовать их.

— Гости? — не понял я спросонья. А потом щёлк, и вдруг понял. — Погоди, кочевники?

— Да, — кивнул он, и его балахон покачнулся.

— Погоди, мы же изменили маршрут и ушли в сторону. Как они нас нашли?

— Это их дом. Они знают здесь каждый утекающий бархан. И мы на их земле. Потому они знают, где мы и куда направляемся. И сейчас они хотят лишь поговорить, и знак неуважения не выйти, чтобы встретить их. К крови будет.

Обычно, у нас драки начинались с фразы «просто хотят поговорить».

— Тефея, Ози, подъём, у нас гости, — толкнул я девушек, которые спали рядом. — Давайте, девчонки, просыпаемся, с нами тут поговорит хотят…

Поговорить…

Мне уже не нравится, как это выглядит. Хозяева земель, которые привыкли брать что хотят, и требовать, что посчитают нужным. Но драться не хотелось, да и ЧСВ меня не мучало, чтобы тут руки гнуть. Их земля? Окей. Надо ради приличия выйти и поздороваться? Мне не западло. Извиниться, что забрёл на их территорию и заплатить за проход? Без проблем, правила есть правила. Главное, чтобы цену не заломили. К тому же нельзя было забывать про один важный нюанс.