Книга Ледяное сердце эриды, страница 59 – Цитианка

Советники продолжают обсуждать, кто-то уже собирается тянуть руку за голосование, но двери вновь распахиваются. В зал вбегает молодой стражник, останавливается у стола, переводит дыхание.

— Ваше Высочество, — он кланяется коротко, — прибыл посол Териона. Говорит, что привёз письмо и требует аудиенции… немедленно.

Значит, не успел остыть пожар, как уже посол на пороге. Слишком быстро для простого визита, слишком вовремя для случайности.

— Приведи его.

Стражник кивает и, не теряя ни секунды, уходит за дверь. Через несколько мгновений в зал входит рослый мужчина в серебряно-серой мантии, на груди которой вышит герб Териона — золотой лев с короной на голове, вставший на задние лапы, пасть раскрыта, когти вытянуты вперёд. На ткани шелк играет так, будто зверь вот-вот сдвинется с места. За послом следуют двое охранников в броне, где тот же лев вычеканен на нагрудниках.

— Ваше высочество, Совет Веларрона, — приветствует посол, — моя королева велела передать вам письмо и требование, которое не терпит отлагательств.

Я не двигаюсь с места, только слегка выпрямляю спину, перехватывая его взгляд.

— Раз письмо адресовано мне и Совету, читайте вслух. Здесь и сейчас.

Посол чуть склоняет голову, достает из складок мантии свёрнутый в трубку лист пергамента, перевязанный красной лентой с золотой печатью в виде того же льва с короной. Он демонстративно и неторопливо ломает печать пальцами. Шелест пергамента тянется в тишине зала, пока он разворачивает письмо.

— Я, Майриса Кайлорн, королева Териона, обращаюсь к королям четырех домов — Веларрона, Элмора, Ксарии, Антариса. Время секретных союзов прошло. Граница между нашими землями вновь полита кровью, и каждый дом обязан назвать, за что он готов воевать и чем готов поступиться ради мира. Мы готовы бороться, но так же дать вам последний шанс избежать большой войны. И решить вопрос о спорных землях словом, а не мечом. Я созываю конклав, который состоится в двадцать восьмой день этого месяца на острове Свода, под покровительством хранителей Свода. Каждому королю позволено явиться с одним советником и одним охранником. Такое условие исключает лишние подозрения и покажет, кто действительно готов к открытому разговору.

С уважением или предупреждением, Королева Майриса Кайлорн.

Советники переглядываются — Нейвард нервно простукивает пальцем по столу, Лисария уже вытаскивает новый лист бумаги, чтобы записать дату. Валден смотрит прямо на меня. Ожидание висит в его взгляде, чуть прищуренным, цепким. Ждёт, как я отреагирую.

Призыв к конклаву — явный вызов. Королева хочет посадить правителей всех пяти государств за один стол, заставить раскрыть карты, выслушать правила, которые она продиктует, поставить нас перед выбором: подчиниться её условиям или получить войну сразу. Двадцать первый день месяца… Значит, у нас есть три недели, чтобы укрепить позиции и продумать всё до мелочей.

— Веларрон подтверждает своё участие в конклаве, — отвечаю, глядя послу прямо в глаза. — Передайте королеве Майрисе: мы прибудем в назначенный день. Решение окончательное.

Посол чуть склоняет голову, делает шаг назад, будто сдаёт ход на нашей доске. В его глазах мелькает короткое удовлетворение: ответ получен, больше ему здесь делать нечего. Он разворачивается и идёт к двери, охрана следует за ним.