Книга Ледяное сердце эриды, страница 125 – Цитианка

Каин первым подходит к столу. Его взгляд быстро скользит по лицам собравшихся, он оценивает каждого, не задерживается ни на ком дольше секунды. Садится на массивный стул, чуть откидывается назад, оставляя между собой и остальными заметную дистанцию. Я сразу же иду за ним и без раздумий сажусь слева, спиной к ветру. С другой стороны от Каина устраивается Теоден, он садится свободно, разворачивается боком, чтобы видеть лестницу.

Три места напротив нас остаются пустыми. Каин предупреждал, что Майриса задержится, а значит, ключевая фигура появится позже. Сейчас все за столом ждут её появления.

Я медленно прохожусь взглядом по кругу, останавливаясь на самых важных участниках.

Слева от меня сидит Ильварина, королева Ксарии. Лицо у неё скрыто тонкой серебряной вуалью, но сквозь неё легко различаю острые скулы и внимательный, колючий взгляд. Чёрные волосы убраны в строгий пучок, губы выделяются ярким алым цветом. Она не улыбается, просто наблюдает за происходящим — молча, сосредоточенно, как охотник, который ждет удобного момента. Рядом с ней мужчина с золотистыми локонами, волосы спадают до плеч. Его роль не совсем ясна: может быть, он охранник, может, советник, или и то и другое сразу.

Справа от Каина и Теодена — Принцесса Наэль. Она держится особенно прямо, подбородок высоко поднят, волосы стянуты в жёсткий узел. Её взгляд быстро скользит по каждому новому лицу, будто она оценивает всех сразу. Рядом сидит её брат Арвид. Он заметно младше большинства здесь — лицо светлое, с острым подбородком и упрямо сжатыми губами. Рыжие волосы аккуратно подстрижены, светло-голубые глаза смотрят внимательно и напряжённо. В его осанке есть достоинство, но я ощущаю и осторожность — он не ребёнок, но ещё не старый игрок.

Чуть дальше от них с краю сидит король Антариса — самый старший за этим столом. В его поведении нет напряжения, он держится спокойно, даже немного по-домашнему: плечи слегка опущены, пальцы сцеплены на столешнице. Лицо у него открытое, улыбка мягкая, будто он ожидает обычного разговора, а не сложную политическую игру. На пальцах несколько старых колец, каждое с незнакомым мне знаком — возможно, это память или знак власти, я не уверена. Рядом с ним — его сын, принц Элиан. Он молодой, но держит спину так же прямо, как и отец. Молчит, наблюдает, иногда быстро смотрит на короля, как будто сверяется с ним, прежде чем сделать следующий жест.

Перевожу взгляд на пустые стулья напротив. От камня по спине идёт холод, чувствую, как по коже пробегает дрожь. Не хватает только королевы Териона — все ждут именно её.

В этот момент тишину неожиданно прерывает Арвид. Его рука скользит по рыжим волосам, на секунду задерживается на подбородке, затем опускается обратно на стол.

— А где король Роден? — спрашивает он. В голосе слышится напряжённость, словно он боится получить не тот ответ, который ждал.

Я сразу замечаю, как меняется атмосфера возле меня. Каин почти незаметно подается вперёд, выдерживает паузу, чтобы не дать никому уловить в голосе тени сомнения.

— Роден сейчас на южной границе, — спокойно и собранно отвечает он, — после недавних набегов терионцев ситуация требует его личного внимания. Сегодня я представляю Веларрон вместо него.

— Жаль, — произносит Арвид, в его эмоциях нет наигранной скорби. — Отец… Король Алерик всегда считал честью пригласить дом Эрданов на осеннюю охоту. Он говорил, что это не просто традиция, а способ помнить о мире между Элмором и Веларроном.