Книга Ледяное сердце эриды. За гранью, страница 180 – Цитианка

— Куда мы идем? — спрашиваю я, пригибаясь под еловой лапой.

— Не к воротам, это точно, — бросает он через плечо.

Я молча иду за ним, пока лес не становится реже, а впереди между стволами не начинает темнеть городская стена. Здесь деревья подходят почти вплотную к камню. Ривен сбавляет шаг, оглядывается по сторонам и ведет меня ниже, туда, где под стеной тянется узкая полоса мерзлой земли и снег уже слежался в серую корку. Еще несколько шагов, и я замечаю внизу овальное отверстие водостока, закрытое решеткой. Расстояние между прутьями узкое и между ними пролезет разве что худой ребенок.

Ривен присаживается у решетки, проводит пальцами по ржавому металлу, нащупывая что-то у самого края. Потом цепляет один из прутьев и без лишнего шума выдергивает его из пазов. Металл выходит с глухим скрежетом, и в решетке сразу появляется более широкий просвет.

Я смотрю на него с недоверием.

— И давно ты знаешь про это место?

— Давно, — отвечает он, оглядывая проход. — Все еще узко, но пролезть должны.

Я подхожу ближе и смотрю в темное отверстие. Изнутри тянет сыростью, холодной водой и камнем. Проход низкий, грязный и выглядит так, будто человек в здравом уме полезет туда только в самом крайнем случае.

— Умеешь ты выбирать дороги, — бормочу я, опускаясь на корточки и придерживая сумку у бедра, начинаю протискиваться внутрь. — Если я там застряну, ты же меня вытащить?

— Если застрянешь, — усмехается Ривен, — у нас будет очень интересный повод отвлечь людей от казни. Представляешь, сколько соберется посмотреть на эриду, застрявшую в водостоке?

— Очень смешно, — бормочу я, косясь на темный лаз перед собой.

Позади уже слышится, как Ривен опускается следом и возвращает прут на место. Внутри темно, тесно и сыро, я ползу, упираясь ладонями в холодный камень и стараясь не задевать спиной низкий свод. После раны каждое такое движение отдается тупой, тянущей болью под лопаткой, и узкий ход сразу кажется еще теснее. Под коленями хлюпает ледяная вода, местами смешанная с грязью и мелким мусором.

— Дальше будет шире. Потерпи еще немного, — обнадеживает Ривен у меня за спиной.

Я молча ползу дальше, цепляясь ладонями за мокрый камень. И правда, через несколько шагов проход начинает понемногу расходиться. Сначала совсем чуть-чуть, потом уже заметнее, так что мне больше не приходится ложиться на живот. Ривен подползает ближе, теперь уже рядом, на одном уровне со мной. Я уже собираюсь сделать последний ползок к выходу, но он вдруг хватает меня за плечо, останавливая.

— Стой.

Я замираю. Впереди уже видно серое пятно вечернего света, и я невольно перевожу взгляд на Ривена. Он молчит какое-то время, прислушиваясь. Лицо у него становится собранным, жестким, без привычной колкости.

— Там город людей, — тихо говорит он.

Я щурюсь, глядя на него в полутьме.

— Неужели, Ривен.

— Там опасно. Если кто-то нас узнает, если кто-то поймет, кто мы, нам быстро станет очень весело. Ты же знаешь, что люди обычно делают с эридами. Особенно сейчас.

Я несколько секунд смотрю на него, не понимая зачем он мне говорит об этом именно сейчас.

— Я прекрасно помню отношение людей к эридам. И если ты хочешь меня сейчас отговорить, то поздно.

Он сразу качает головой.

— Нет. Я не собираюсь тебя отговаривать. Просто… — он запинается, уводя взгляд в сторону. — Обещай, что не будешь мчаться сломя голову, как только увидишь своего короля. Держись рядом, хорошо?