Книга Когда рушатся миры. Проект "Голубой Марбл", страница 6 – Наталья Томасе

Великий Шериф встретил его радушно, улыбаясь белыми, почти алебастровыми зубами на фоне шоколадной кожи.

Он заключил Бари в крепкие объятия — настолько крепкие, что тот едва удержался на ногах.

Шериф, лимуриец-полукровка, был почти на две головы выше гостя и смотрел на него широко расставленными глазами на плоском лице.

— Это было храбро, дерзко… и ужасно безрассудно, — прогремел он. — Зачем ты полез в эти гонки, Бари? Ты же не простой На-Род[5].

Бари стоял с гордо поднятой головой, играя большим пальцем с перстнем на мизинце.

— Я хотел показать, что мы с ними равны, — спокойно ответил он.

— А если бы вместо того бедолаги погиб ты? — Шериф прищурился. — Твоё тело так же тащили бы к финишу.

— Я бессмертный, — вздохнув, но уверенно произнёс Бари.

— Хм. Ты долговечный, а не бессмертный, — усмехнулся хозяин. — С отрезанной головой бессмертия не бывает.

Он разразился громким смехом, отходя к столу задом наперёд — лемурийцы умели ходить в обе стороны одинаково уверенно.

Бари всегда считал это странной прихотью их конструктора: никакой эстетики, никакой возможности уйти, отвернувшись.

«Хорошо ещё, что ему не достался материнский третий глаз на затылке», — усмехнулся про себя Бари.

Двери открылись, и секретарь внёс поднос с тремя хрустальными кубками золотистого вина. Аромат напитка наполнил комнату.

Бари прикрыл глаза, представляя, как янтарная жидкость касается губ, щекочет нёбо, стекает тёплой струйкой по горлу. Он почти застонал бы от удовольствия, но голос Шерифа вернул его к реальности:

— Ты здесь не из-за победы, Бари. Я пригласил тебя, чтобы передать повеление Всемогущего Рода и Совета Старейших.

Погружённый в мысли о вине, Бари даже не заметил, как в кабинет вошёл ещё кто-то и остановился позади него.

В воздухе повисло напряжение. По телам присутствующих пробежала едва ощутимая дрожь — словно лёгкий электрический разряд.

— По велению Всемогущего Рода, — торжественно произнёс Великий Шериф, — ты, Бари, возглавишь новый проект в лаборатории «Голубой Марбл».

У Бари перехватило дыхание.

Лоб покрылся испариной.

Сердце замерло.

Он стоял неподвижно, не веря услышанному.

Это была не просто удача — это была мечта всей его жизни, протянутая ему в руки.

Тишину нарушало лишь «пение» воды в большом фонтане за окном. Затем кто-то позади Бари тихо присвистнул.

Шериф взял поднос с кубками.

— Познакомься, — сказал он. — Это твои люди: заместитель-аналитик и био-инженер проекта.

Бари обернулся — и бокал замер в его руке.

Перед ним стояла сияющая Лилис и мрачно жующий губы Сат, от чего его крючковатый нос казался ещё более загнутым.

Лилис смотрела на Бари с восторгом и нетерпением — в её взгляде читалось желание обнять его, поделиться мыслями, доказать преданность. Бари сразу понял, где хотел бы провести остаток дня.

Он поднял бокал.

— За новый биологический вид.

— За новый биологический вид, — хором повторили остальные.

Но уйти с Лилис сразу не получилось.

У выхода Бари заметил припаркованный автомобиль с гибридным устройством — колёса для земли, крылья для полёта на малой высоте. Шарлаховый металлик — цвет, который в столице считали почти неприличным. Слишком яркий, слишком дерзкий, слишком заметный. Единственный такой в городе. Машина принадлежала его брату Дону.