Книга Когда рушатся миры. Проект "Голубой Марбл", страница 5 – Наталья Томасе

Бари улыбнулся и мягко ответил:

— Мы даже не представлены друг другу. Не знаю… как это будет выглядеть, если я приглашу тебя к себе или приду к тебе сам.

— Это легко исправить, — дерзко сказала она. — Ты — Бари, победитель гонок. Судя по белой одежде, конструктор. А браслет говорит, что ты работаешь в «Универсуме». А меня зовут Лилис.

Она протянула руку. Он крепко пожал её.

— Я занимаюсь всякой ерундой с ДНК и микроорганизмами, — небрежно добавила она, будто речь шла о пустяке.

Бари заметил на её руке широкий золотой браслет с изображениями двойных спиралей и крупным кадуцеем[3].

— Та-та-та! А вот и наш победитель! — раздалось за их спинами.

Голос был приятным, мурлыкающим, но с насмешливой ноткой.

Они обернулись.

Краснокожий аресец[4] двигался к ним лёгкой, скользящей походкой. Треугольное лицо, острый подбородок, прищуренные глаза с красноватым отливом — всё в нём говорило о хитрости и самодовольстве.

— Бари, — Лилис взяла его под руку, — это Сат, аналитик с Ареса. Говорят, его вызвали сюда из-за возможного повышения.

Сат попытался приобнять девушку, но она легко сбросила его руку и прижалась к Бари. На лице аресца мелькнуло недоумение, быстро сменившееся раздражением.

— А это Бари, — продолжила Лилис. — Представляешь, Сат, он настолько отважен, что, будучи учёным, рискнул участвовать в этом безумии, под названием «Троечные бега».

— Это не отвага, а отсутствие здравого смысла, — усмехнулся Сат. — И нехватка адреналина в обычной жизни. А нехватка адреналина, как известно, снижает возбуждение…

Он не успел договорить.

Бари резко оборвал его:

— Прошу прощения. Мне пора. Не люблю опаздывать.

Он освободился от руки Лилис, слегка поклонился и направился к центральному входу. Он хотел бы сорваться с места аллюром, но, чувствуя на себе взгляды обоих, шёл медленно, лениво, уверенный, что выглядит благородно.

— Воображала, — презрительно бросил Сат. — Пыль в глаза пускает.

— А по-моему, он умница и смельчак, — парировала Лилис. — А ты просто завидуешь.

— В следующем сезоне я тоже могу участвовать, если ты хочешь, — поспешно сказал Сат.

— Все равно ты не будешь первым ученым, кто сделал это. Ты всегда будешь вторым, Сат, — мягко улыбнулась она.

Эти слова ударили по самолюбию аресца сильнее, чем пощёчина. Они прозвучали как приговор, как клеймо на него самого и на все то, что он сделает в будущем.

«Ты всегда будешь вторым».

В нём вспыхнуло желание реванша — доказать, что он лучше во всём этого выскочки в белых одеждах.

Бари вошёл в резиденцию Великого Шерифа.

Архитектурных деталей было минимум, но богатство оформления поражало: своды и верхние ярусы стен были украшены биолюминесцентной смальтой — живыми панелями, мягко светящимися изнутри и меняющими оттенок при каждом шаге, словно внутри них текла живая радуга.

Он шёл по коридору, вдоль которого висели картины с изображениями планет и галактик. Лицо его светилось редкой для него радостью. На бледных щеках проступил тёплый румянец — отражение внутреннего нетерпения.

Лилис произвела на него впечатление, которое он не ожидал. Не только внешность — её прямота, открытость и доброжелательность вызывали уважение.

Но сильнее всего его поразило лёгкое возбуждение, возникшее, когда он коснулся её руки.

Это ощущение было новым — будто в нём сработал какой-то давно забытый механизм, о существовании которого он даже не подозревал. Это было не просто желание, а пробуждённый интерес, азарт исследователя, стремление понять её.