Книга Двери зимы, страница 37 – Игорь В. Свинин

На другой стороне жёлоба виднелись выдолбленный в скале Змеев сток и врезанные в него водяные колёса с огромными, позеленевшими от времени бронзовыми шестернями. Это они приводили в действие створы шлюзов и лебёдки подъёмников, но сейчас стояли неподвижно. Жиденький ручеёк, текущий с гор, лишь бессильно скользил по лопаткам колёс и падал в широченное корыто шлюза верхней пристани. Справа, в конце причала, шумела пёстрая толпа безбилетников и торговцев. Стражники-речники в бронзовых шлемах и пузатых кирасах как могли сдерживали её, подпирали плечами заслон из деревянных щитов, не давая прорваться к сходням. Немногочисленные горные цверги-плотники не суетясь доделывали что-то в каркасе судна, гребном колесе и снастях.

— Эй, пустите нас! – кричали люди, напирая на забор. – Почему там столько недомерков? Они все билеты скупили! Куда смотрит Равновесие! Выдры совсем обнаглели! Гоните их, здесь честным торговцам места не хватает!

— Нет, смотрите, там одни столичные. Гильдию! Зовите торговую гильдию! Пусть рассудит нас!

— Это людей там слишком много! – орали в ответ речные цверги. – Мы для вас никто! А нам семьи кормить нужно!

Толпа напирала, но, на счастье стражников, все действовали вразнобой. А мечники-наёмники и вовсе держались в стороне, поглядывая на двух магов Равновесия в форменных серых кафтанах со значком глаза и весов на плече. Наблюдатели стояли у заграждения, не вмешиваясь в стычки охраны с торговцами и путешественниками. Ещё один серый стоял в тени колонны, сжимая в руке боевой жезл. У этого на плече над весами блестела золотая стрела. Искатель! Серьёзная сила. Такой и магистру ордена не уступит. Если в ход пойдёт оружие, он, конечно вмешается. Когда двое цвергов всё-таки проскользнули сквозь ряд стражников, намереваясь добраться до барки, у них на пути вырос один из наблюдателей.

— Вернитесь назад и обратитесь в торговую гильдию, – невозмутимо посоветовал он.

Второй добавил громко, так, чтобы в толпе услышал каждый:

— Те, кто успел оплатить проезд, уже получили свои места и никак не ущемлены. Продажа велась честно. Сожалеем, но барка не выдержит всех желающих. Пожалуйста, разойдитесь, обратитесь в контору торговцев, она находится на улице Пескарей…

— Да мы знаем! – раздалось из толпы. – Почему эти трусы из гильдии не придут сюда сами?

Но наблюдатель замолчал и отвернулся, дав понять, что разговор окончен. Ланек потянулся вверх, чтобы рассмотреть, что творится за оградой, поскользнулся и чуть не свалился. Сзади зашуршали камешки, рядом появился Дарен, встал на уступ и окинул пристань взглядом.

— Ну конечно, сам капитан нас ждёт. Видишь? У третьей колонны.

Если бы не мастер, Ланек мог и не заметить силуэт Кермика в тени. Бронзовая гончая сидела около его ноги и внимательно поводила острой мордой.

— Попробуем пройти к главному пассажирскому трапу, капитана миновать никак не получится, – прошептал Дарен. – Его гончая нас учует. Придётся пробраться через дальние грузовые трапы, пока наблюдатели отвлеклись на безбилетников.

— Подождите, мастер Ди, мы же должны Марику дождаться. Вы сказали, её приведут к бастиону! Вы что, хотите её здесь бросить?

— Тьфу, заглотова кожа! Никто никого не хочет бросить. Просто у нас нет времени. Я за ней вернусь. А вы двое должны попасть на барку сейчас, потом может и не получиться. Найду я принцессу, слышишь, рыжик? Вернусь перед самым отплытием.