Книга Двери зимы, страница 128 – Игорь В. Свинин

Оттепель кончилась, и зима торопилась отвоевать своё, вдоль каменных берегов канала появились ледяные корочки. Нужно торопиться.

— Ничего, держитесь, – подбадривал ребят механик. – За поворотом должен быть первый шлюз, если я, конечно, ничего не путаю. Давненько я здесь проплывал. А ниже, ближе к долинам, будет теплее.

На вольном ветру парус надулся, и лодка побежала ходко, хрустя ледяными корочками. Теперь можно и отдохнуть. Вёсла уложили вдоль бортов, Ланек взялся за руль, Аника приготовила на бронзовой печке свежий ягодный взвар. Будь ещё чем поужинать, было бы совсем хорошо, но в сумке остались лишь чёрствые лепёшки. Марика сидела на корме, укутавшись в плащ и тёплый плед, глядела куда-то назад, то и дело чихала и шмыгала носом. Видно, её до сих пор знобит и отвары сестры не слишком помогают. Там, у стока, ни огонь, ни кипяток её не тронули, зато она промокла и озябла сильнее остальных и провалялась в постели с жаром до самого отплытия. Окончательно её подкосило то, что колдовская сила вновь ушла. Сложно это – снова быть простой девчонкой после той мощи, которой она владела, сливаясь с Аспидом. Дарен задумчиво покачал головой. Огненная принцесса явно не рассказала всего. На вопрос, почему ульганы охотились именно за ней, лишь отмахнулась, пробормотав что-то про семейную силу Антамар. Упомянула про огненные сны и тут же соврала, что видений своих не помнит.

«Похоже, не доверяет до конца ни мне, ни Ланеку».

«И поделом тебе! – сыпанул соли на рану Болтун. – Ты же сам от неё отрёкся, когда ей хотели скалу на голову сбросить. Всё из-за того, что она не наследница?»

«Слушай, не трави душу! Сам всё думаю: если бы там, на Аспиде, были её сестра или Ланек, смог бы я и с ними так же?»

Аника разлила взвар по чашкам. Ланек взял свою, подул, отхлебнул и повернулся к Дарену.

— Почему мы раньше-то про лодки не узнали? Уплыли бы, и не случилось всего этого. И Аспид бы под горой остался, и Интра – у себя в гнезде… Правда, сток некому было бы расчистить.

— Случилось бы всё равно. И может, куда хуже бы всё вышло. Началось-то оно куда раньше, – качнул головой Дарен. – Брун давно цвергов стравливал и с кобольдами сговорился. Нашёл бы другую жертву для Змея.

— Нет, не нашёл бы, – подала голос Марика. – Это всё моя вина. Им нужна была Антамар! Больше никто не может разбудить Аспида.

— Откуда он мог узнать, что мы в Насест придём? – удивился Ланек. – Разве что Хозяйка зимы привела нас, когда время подошло, но ей зачем это?

— Ну, этого никто не знает, кроме неё самой. На то она и Морана.

Дарен вновь потёр потревоженное плечо, оно совсем разболелось. А многим там, у стока, досталось куда сильнее. Хорин, по всему, и вовсе никогда ходить не сможет. Тяжело ему будет управлять посёлком сидя, но других кандидатов в управники не нашлось. Кермик до сих пор не очнулся, а старую стражу драманы разоружили и засадили под замок.

— Я знаю, они меня использовали, – пробормотала Марика. – Но всё думаю: может, получилось бы их от бунта отговорить? Они же служили отцу, когда меня ещё на свете не было. И потом, пока мы в замке жили, всегда были рядом, играли с нами, учили. Может, они бы меня послушали? Может, это не они, а я виновата, что их не остановила?

— Ну уж нет! – возмутился Дарен. – Выдры сами свою судьбу выбрали.