Книга Восхождение рейнджера, страница 73 – Филип К. Квантрелл

Галанор закрыл глаза, надеясь, что не запомнит это зрелище.

Двое других русалов выплыли на мелководье, помогая себе мощными хвостами, и взвыли вдруг от боли: их тела начали содрогаться от спазмов, треснула чешуя на хвостах, кожа начала лопаться посередине. Пальцы их начали уменьшаться, исчезли перепонки и заостренные когти, растительность на голове, напоминавшая водоросли, превратилась в длинные темные волосы.

Новый крик боли – и чешуйчатые хвосты распались, обнажив покрытые слизью ноги, и отвалились, став похожими на мертвых рыбин. Отвращение пересилило любопытство: Галанор отвернулся от русалов, опорожняющих желудки прямо в воду, шатающихся, как пьяные матросы.

Их тела, впрочем, сделали бы честь даже статуям богов. На еще непослушных ногах эти новоиспеченные люди подошли к плачущим, вырывающимся женщинам, не понимающим, что происходит, заглянули им в глаза… и женщины успокоились вдруг. Элион и Найвин отошли, позволив русалам взять пленниц за руки и увести в пещеру. Галанор наблюдал, как они уходят, до тех пор, пока пещера не поглотила звук шагов.

— Готовы? – спросил глава русалов.

Галанор обернулся к товарищам, все еще пытавшимся разглядеть во тьме пещеры создание гибрида, и откашлялся.

— Что вы там не видели! Глотайте мактач.

Они скривились, но послушно проглотили шарики липких зеленых водорослей, которые Лайра зачаровывала несколько дней.

Магия заработала быстро – Галанор почувствовал, как накрывает тошнота, как шея вспыхивает огнем. Боль прервала его концентрацию, и человеческий образ, который он носил неделю, разрушился: волосы снова стали прямыми и блестящими, обрели каштановый оттенок, исчезла щетина с точеной челюсти, глаза вновь засияли ярко-голубым цветом.

Жар спал, но кожа как будто натянулась на суставах, дышать стало тяжелее, голова пошла кругом… Его товарищи уже зашли в воду, им тоже явно приходилось несладко.

Галанор обернулся к ним.

— Освободим же… дракона… – прохрипел он на последнем дыхании.

Что-то дернуло его вниз, и, словно давешние дети, все шестеро исчезли в ледяных глубинах Эдейского океана.

Ехать на чужой лошади было ужасно неудобно: седло Рейне не подходило, команд конь не слушался – стоило чуть натянуть поводья, въезжая в непривычное место, как он останавливался совсем.

К счастью, после дня и ночи бесконечного галопа они и так замедлились – можно было хотя бы осмотреться. Рейна как могла старалась уговорить коня перейти на рысь: ее учили, что между эльфами и всеми созданиями Верды существует связь, но выращенная людьми зверюга чихать хотела на эти легенды.

— Проклятье! Ну давай же!

Конь в ответ только сунул морду в траву, жуя энергичнее.

— Он не привык к мягкому обращению, – сказал красивый Серый плащ, подъехав ближе.

Рейна даже не нашлась сперва, что ему ответить: была слишком занята, прогоняя всякие… мысли. Ей, принцессе эльфов, не к лицу было любоваться человеком, тем более таким грязным. Его квадратная челюсть была покрыта легкой щетиной – она такого раньше не видела. И эти дурацкие обаятельные темные глаза! Они смягчали его грубый вид, придавали загадочности.

Она была еще слишком юна, чтобы научиться как следует сдерживать более острые, чем у людей, ощущения и желания. Ее руки добивалось несколько ухажеров, но встретить кого-то настолько от них отличавшегося было так волнительно! И от того, как он смотрел в ответ, симпатия становилась только сильнее… Но все же он был лишь человеком.