Книга Восхождение рейнджера, страница 193 – Филип К. Квантрелл

Эшер заметил, что эльфийки о чем-то тихо, но взволнованно переговариваются, то и дело поглядывая на аракешей.

— Что там? – спросил он.

— Вон тот, в капюшоне, впереди всех, – ответила Фэйлен. – Узнаешь его?

Эшер пригляделся к далекой фигуре, но сквозь дождь его человеческий взгляд различал лишь золотые узоры на черном доспехе.

— Это он напал на нас возле Унмара. Таллан Тассарион…

— Это не Таллан, хоть и тоже из Длани, – мрачно ответила Фэйлен. – Это Аделлум Бово. Видишь его лук?

— Он слишком далеко, что нам его лук! – легкомысленно отозвался Натаниэль.

— Это оружие было даровано ему Валанисом, – объяснила Рейна. – В хрониках Темной войны написано, что стоило Аделлуму выстрелить один раз, как врата Элетии пали.

— Он и есть осадная машина Валаниса. – Фэйлен медленно вынула стрелу из колчана.

Эшер вновь пригляделся к темной фигуре, взглянул на главные ворота, где человек сорок Серых плащей заняли позицию за второй внутренней дверью, между стойл.

— Отзови их! – заорал он, прервав речь Хорварта, и ринулся по стене к воротам. – Пусть отходят от ворот! Живо!

Хорварт удивленно воззрился на него.

— Мы позволили тебе сражаться вместе с нами, но кто давал тебе право…

Закончить фразу он не успел.

Одинокая стрела просвистела через пустошь и, не снижая скорости, врезалась во внешние ворота, силой удара, словно тролль, срывая створки с петель, в щепу разнося ворота внутренние. Вся крепость затряслась.

Ударной волной Эшера отбросило во внутренний дворик-«мышеловку», но ему повезло сперва врезаться в стену – она смягчила падение. Он поднял голову и как сквозь туман увидел отряд, защищавший ворота. Все были мертвы. Стрела Аделлума, выбив створки, вонзилась в камень футах в ста.

Эшер зажмурился, пытаясь прийти в себя. В ушах звенело, крики рыцарей казались тихими и далекими. Каждый вдох отзывался острой болью в ребрах: удар о стену не прошел зря – по меньшей мере он повредил два ребра. Раздражала кровь, стекающая на левый глаз. Он стер ее перчаткой и, заметив знакомое кольцо, напомнил себе, что владеет магией. Осторожно накрыв ребра рукой, рейнджер начал лечить их, но, не сдержавшись, застонал от боли.

— Эшер! – взволнованно крикнул Натаниэль со стены над воротами. – Уходи оттуда! Они идут!

Эшер и сам видел Аделлума, ведущего армию через поле. На каждом – алая повязка, в руках – двойные мечи. Ни факелов, ни фонарей во дворике не было. Исчезло последнее преимущество.

— Держи оборону, аракеш! – заорал Нед Фенник, тащивший обмякшего лорд-маршала, непонятно, живого или нет. – Держи оборону!

— Он не сможет сдержать всех! – возразил Натаниэль. – Нужно больше людей!

Фенник на него даже не взглянул.

— Луки!

Рыцари, стоявшие на стенах, тут же наложили стрелы на тетивы. Фенник потащил свою ношу дальше, вниз.

— Я спускаюсь! – крикнул Натаниэль.

— Нет! – крикнул в ответ Эшер, всматриваясь в стену дождя. – Оставайся с женщинами!

Он вытащил из ножен двуручник и вонзил его в грязь.

— Я справлюсь… – прошептал рейнджер, сжимая замерзшими пальцами мокрую повязку.

Он завязал глаза, и эликсир ночного зрения проснулся, привычно побежал по венам. Теперь Эшер различал каждую каплю дождя, разбивавшуюся о плечо, слышал шорох стрел, выходящих из колчанов. Тысячекратный звон спущенной тетивы накрыл его волной, в нос ударил запах мокрой травы и грязи под ногами аракешей. Он даже почуял, как на конюшне обмочился мальчишка-подросток, от ужаса закопавшийся в сено.