Книга Империя праха, страница 89 – Филип К. Квантрелл

Они пожали друг другу руки в знак состоявшейся сделки.

— Отправлюсь прямо сейчас. – Калеб пошел к двери, но задержался, чтобы снять со стены новенький изогнутый кинжал и осмотреть лезвие. – Вот этот подойдет.

Натаниэль почел за лучшее не спрашивать, для чего именно подойдет. Бросив последний взгляд на нишу, он поднялся наверх, в таверну.

* * *

День тянулся так долго, что Натаниэль весь извелся. Ему хотелось проведать Фэйлен и Рейну, но он решил их не беспокоить: Фэйлен убедительно объяснила, как много энергии потребуется, чтобы доставить их всех через один портал на такое огромное расстояние. Глядя на юное лицо эльфийки, он забывал, сколько ей лет на самом деле и какая мудрость свойственна этому возрасту. Поэтому Натаниэль, доверяя ее суждениям, решил не мешать им медитировать.

Эшер весь день просидел с Глэйдом, вспоминая, как они когда-то путешествовали вместе. Чуть позже к ним присоединились и Доран с Салимом. От историй Дорана Натаниэль хохотал до слез, Салим же умел так увлекать рассказом, что слушатели забывали о времени, а южный акцент только добавлял загадочности повествованию. Поделился своими историями и здоровяк Бэйл, и Натаниэль быстро понял, что не может есть и слушать о кровавых подробностях одновременно.

Когда на Лириан опустились сумерки и закат окрасил сень Вековечной чащи в рыжий, вернулись Хадавад с Атарией. Натаниэль взял кружку и пересел к ним.

— Рад снова встретиться…

— Господин Голфри. – Хадавад кивнул, тепло улыбнувшись. Атария, как всегда, осталась равнодушна.

— Вас сегодня не хватало, – заметил Натаниэль.

— Простите, что вот так исчезли, – ответил Хадавад, прислонив посох к стене. – Мы были на совете у королевы Изабеллы. Я решил поступить порядочно и предупредить ее о Черной руке. А также извиниться за несвоевременное разрушение башни.

— Ты советник королевы? – обеспокоенно спросил Натаниэль.

— Я всегда считал Вековечную чащу домом и потому пятьсот лет помогал королям и королевам Фелгарна. Не тревожьтесь, господин Голфри, ни вас, ни ваших спутников я не упоминал.

Эшер рассказывал Натаниэлю о тайне возраста Хадавада и о том, что разгадка никому не известна. Впрочем, подумал Натаниэль, главное, что маг так же надежно хранил их тайну.

— Рейна и Фэйлен весь день запасают магию. Скоро придут.

— Мы готовы к путешествию. – Хадавад вопросительно кивнул на Атарию, та кивнула.

— Мы благодарны за помощь. Без магов нам в Иссушенных землях не выжить, не то что проникнуть в Полночь. – О последней части Натаниэль даже думать не хотел.

— Участие в такой миссии – это честь для нас. – Хадавад подозвал подавальщицу и заказал ужин.

— Ешьте спокойно, я пойду, – поднялся было Натаниэль, но Хадавад его остановил.

— Прошу, останьтесь. Мы рады будем послушать о приключениях Серых плащей. Калеб Йорден, увы, склонен забывать детали.

Натаниэль лишь молча понадеялся, что рейнджер дотерпит до Дарквелла и нигде не макнет нос в эль.

Когда показались звезды, из подвала поднялись изможденные эльфийки. Им требовался отдых, поэтому отправляться решили на рассвете. В глубине души Натаниэль был рад еще одной ночи в удобной постели и вечеру с новыми друзьями. Он увидел отблеск другой жизни, в которой ему не надо было месяцами патрулировать земли Иллиана в поисках монстров и бандитов. Жизни, в которой у него мог бы появиться свой дом, жена и дети, которых он бы любил… в которой не нужно постоянно ждать нападения.