Книга Империя праха, страница 86 – Филип К. Квантрелл

— Доран! – заорал оборотень.

Натаниэль ускользнул, пользуясь хаосом, и спустился в потайную комнату под «Киркой». Вспомнив указания Расселла, он прошел мимо жилых комнат до конца коридора. Окон не было, подвал освещали только факелы на стенах и маленькие жаровни.

Приоткрытая дверь в комнату, которой он раньше не видел, привлекла внимание Натаниэля. Он помедлил, но, ощутив непреодолимое любопытство, открыл дверь пошире и заглянул внутрь.

В комнате не было ничего, кроме клетки в центре. Толстые прутья решетки и каменный пол покрывали царапины, кое-где прутья погнулись, будто кто-то пытался сквозь них протиснуться.

Нетрудно было догадаться, для чего эта комната: именно в этой клетке Расселл Мэйбери проводил по три ночи каждого месяца. Натаниэль прикрыл за собой дверь и постарался не думать больше об оборотне и подсознательном желании убить чудовище.

Уже на подходе к так называемой кладовке послышался ритмичный свист меча. Натаниэль тихонько отворил новую дверь…

Одного взгляда на «кладовку» хватило, чтобы понять: это одна из лучших оружейных, которую он видел, а ведь он вырос в Западном Феллионе! Все четыре стены были увешаны мечами всех размеров, топорами, секирами, палицами, копьями, кинжалами, посохами и щитами. Одни казались древними, другие – новыми, отполированными, будто только что из кузни. Пол устилали мягкие маты, по углам стояли мощные деревянные чучела в боевых шрамах.

Калеб Йорден выглядел как обычно: обтрепанный плащ, собранный с миру по нитке доспех, на щеках щетина, грозящая вот-вот стать бородой под стать кустистым белым усам. В воздухе повисло облако перегара пополам с потом. Калеб раз за разом прогонял привычные приемы. Бо́льшую часть Натаниэль знал, но некоторые движения явно были подогнаны под возрастного бойца.

— Пришел поглядеть, какое тебя будущее ждет, паренек? – спросил рейнджер, не останавливаясь.

— Вообще-то нет… – Натаниэль прошелся по оружейной и заметил небольшое углубление в стене. В нише хранились разнообразные доспехи и одежда. Он с трудом подавил желание порыться и повернулся к рейнджеру. Калеб как раз закончил разминку мощным ударом по чучелу и, оставив меч глубоко в деревянном боку, сделал несколько глотков из маленькой фляжки на поясе.

— Думаешь, на нашей работе часто до старости доживают? – Он развел руками. – Если у тебя нет моих умений, парень, значит, нужна вот такенная удача!

— Ты и правда в хорошей форме, – кивнул Натаниэль, решив, что спорить с ворчливым рейнджером себе дороже. – И удар у тебя мощный.

И вправду: меч Калеба, вонзенный в чучело, до сих пор вибрировал.

— Вынь язык из моей задницы, рыцарь! – Калеб потряс фляжку. – Да, я неплох, но у тебя все на морде высокомерной написано. Думаешь, что сможешь меня побить… Ну давай!

Он издевательски поманил, приглашая нападать, но Натаниэль не повелся, поднял руки, признавая поражение.

— Я пришел не ради драки и в умениях твоих не сомневаюсь. Я-то знаю, где ты тренировался.

— Хочешь сказать: «с кем» я тренировался, – понимающе отозвался Калеб.

Натаниэль подумал, что так они с отцом и познакомились. Будь отец жив, был бы сейчас примерно такого же возраста. Правду сказать, Натаниэль даже завидовал немного людям вроде Калеба, хорошо помнившим его. Потому что детские воспоминания с каждым днем лишь меркли.